潭英点点头，复又咬牙道：“爷, 当日刘葛一案锦衣卫也是知晓的, 尚且还活着的, 除却琼华便是院中剩下的几个瘦马，云烟、香梧等人。”
“卑职今次遣人追查此事时，刻意将这些人尽数分开审问。”
潭英说到这里，神色之间竟显得有几分惊惧，面色也有些青白。他咬牙道：“根据众人口供，当日夫人落井是在夜里三更时分，第二日尸身才被发现。”
裴慎敏锐道：“是意外跌落还是投井自尽？”
“据口供，说是发现之时，井边整整齐齐摆了一双绣花鞋。”
那便是自尽了。裴慎思忖片刻，她如今既活着，那便是救活了，开口道：“第二日捞起尸身，活了？”
潭英点点头：“是。”
裴慎倒也不觉得惊诧，假死之事古已有之，不甚稀奇。
潭英自然也不以为意，叫他惊诧的是另外一件事：“据说夫人醒来后坚称是有人陷害她，将她推下井的。”
潭英哪里知道沈澜是故意这般说的，若不这么说，叫心狠手辣的刘妈妈知道原身是自裁，只怕醒来就能打死沈澜。还不如宣称她是被人坑了，好歹能博得一点养病的时间。
听到这里，裴慎蹙起眉来，脸色发沉道：“她可有怀疑是何人所为？”
潭英摇摇头：“据琼华等人的口供，刘妈妈严查了一番后发现查不出来，此事便不了了之。”
“之后呢？”裴慎神色阴沉道。
潭英苦笑起来：“夫人自落水醒来后记忆全无，原本学过的诗词歌赋、曲儿小调尽数忘记，什么人都不认得。”
“不仅如此，性情也大变。从前是个掐尖要强，成日里与琼华对着干的性子，醒来后却沉稳了许多，鲜少与人争执。”
潭英语及此处，打了个寒颤，犹豫片刻，到底开口道：“那琼华说，倒像是换了个人似的。”
裴慎眉头紧锁：“生死之间有大恐怖，性情骤变也实属寻常。”
潭英苦笑，若真是这般便好了。
“卑职根据卷宗，寻到了当年监视夫人的婢女画屏。此人被徒一千里后，侥幸未死。给了十两银子，便将夫人当年旧事尽数倒了个干净。”
裴慎敏锐意识到，潭英惊惧的真实原因恰在这几桩旧事里。
“她说夫人落水后刚醒来的几日，总是乘着晚上去井边徘徊，有一回没看住，夫人自己往井里跳。”
大白天的，潭英越说越觉得寒意森森：“不仅如此，夫人刚被救的那段日子里，夜里总做噩梦，画屏有一回听见夫人喃喃喊着回去、回去。”
这几件事对于画屏而言，实在太过惊悚，以至于十年过去了，依旧清晰的宛如昨日。
“属下又问起了那画屏可还有其余印象深刻的事，画屏绞尽脑汁又想起了一件。”
“刘宅附近有个很是灵验的赵道婆，刘妈妈格外信奉此人，为自己求过好几张消灾解厄符。有一回赵道婆上门打秋风，刘妈妈在花厅里见她。夫人听闻了此事，竟匆匆前去见那道婆，在那道婆面前晃悠了许久。”
“刘妈妈便极不高兴，夫人却解释说是想为自己求一张姻缘符，好博个富贵。刘妈妈这才放过夫人，可夫人回去后很是落寞地坐了一宿。”
潭英不曾直言，夫人此举，像是以为这位赵道婆很是灵验，却没料到什么异状都看不出来，这才失望而归。
裴慎听完这三桩旧事，脸色已然阴沉至极。
潭英生平从不信什么神怪之事，否则锦衣卫杀人如麻，他岂不是要下十八层地狱。可这趟查事，倒叫他大白天的还后脊背发凉。
这一桩桩，一件件，串起来要么是绿珠疯了，要么便是……
“爷，你说是不是有个孤魂野鬼上了绿珠的身？”潭英恍惚之下，竟在暗指沈澜乃孤魂野鬼。
裴慎冷冷望他一眼，反问道：“她若真是能夺人性命的孤魂野鬼，何至于逃了三次还被我抓住？”
潭英愣了愣，心道也对。
“此外，她早年间随我去过灵霞寺，若真是满手血腥的鬼物，哪敢往堂皇寺庙里去？况且你也知道她这些年救过多少人性命，怎会是个鬼怪。”
潭英松了口气：“是卑职想岔了。”说罢，他为了缓和气氛，便玩笑道：“许是那画屏为了挣些银钱胡说八道。”
裴慎笑了笑，只是笑意不及眼底：“那画屏可有说起过，夫人从前是否烧过纸钱？”
潭英微愣，摇摇头：“不曾。刘宅管的严，想来瘦马们能做的事不多。”
裴慎嗯了一声，叮嘱道：“今日之事，出你口，入我耳，再不许第三人知晓。”
潭英恭敬道：“卑职明白。”锦衣卫就是干密事的，嘴不紧就不必活了。
潭英告退后已至日暮时分，秋风簌簌，草木摇落，裴慎端坐在官帽椅上，神色沉沉，沉默不语。
他本想静静心，便提笔批阅移文，可枯坐半晌，心乱如麻，索性掷了笔，直奔沈宅而去。
沈宅内，沈澜带着潮生用过晚膳，正要回房沐浴更衣，却听得秋鸢来报，只说裴慎要来见潮生。
沈澜点了点头，任由裴慎去看望潮生，便径自去了净室。
待她沐浴出来，却见裴慎穿着一件深蓝潞绸道袍，端坐在玫瑰椅上，正握着半卷沈澜尚未看完的《通鉴纪事本末》。
裴慎听见脚步声，抬头一望，却见她穿着白绫亵衣，外头随意披了件宝蓝袖衫，踩着软缎鞋，乌黑长发半干不湿地披散在身后。
约莫是刚刚沐过浴，雪白的肌肤泛着些粉意，秾艳地如同雨后新荷。眼神清润润的，似含着一汪秋水。
“你来做甚？”沈澜秀眉微蹙，取了架上棉帕绞干湿发。
裴慎一见她这般样子，心里便热得厉害。脑子里也不禁胡思乱想开去，心道若以后能长长久久地与她伴着，依偎在一块儿，那是何等美事。
“我问你话呢！”眼看着裴慎还在那儿发愣，沈澜忍不住提高了些音量。
裴慎这才醒神，清清嗓子道：“看完潮生，想着许久没见你了，便来寻你。”
前几日中元节不是才见过面吗？沈澜瞥他一眼，思及秋鸢是拦不住裴慎的，便冷笑道：“看过了，可以走了。”
裴慎白日里刚得知那样的事，本想过几日来试探她，可越想越躁，明知她既十年不曾有变化，最近若无异事，更不会有变动，可心里到底掺着几分惶恐，这会儿见了她，方觉心绪稍静。
“我有事要与你说。”裴慎不想走，便随意编了个借口。
沈澜微怔，沉默片刻后：“恰好，我也有一桩事要问你。”说罢，她问道：“你在湖广的事何时做完？”
这也没什么好骗人的，裴慎便实话实说道：“重新丈量田亩、清查黄册都是繁琐事，约摸还要小半个月罢。”
湖广乃粮食重地，裴慎坐镇湖广，除却为了接回沈澜母子外，也是为了公事。
沈澜点点头，便问道：“也就是说，小半个月后你便要启程回京了？”
裴慎摇摇头：“不一定。”说罢，他瞥了眼沈澜，犹豫片刻，解释道：“前朝之所以亡故，有极重要的一条原因就是收不上课税。”
沈澜隐隐觉得有几分不对，裴慎还是头一回主动与她谈论正事。
只是随口闲谈，沈澜也不曾多想，开口道：“商户投资学子，令其充做保护伞，沿海走私加剧，富商巨贾俱不纳税，朝廷自然无力抵抗外敌、兴修水利、赈济灾民。”
“就连矿监税使，本质上也是皇帝被逼的没办法了，方才要太监出来搜刮，只不过搜刮来的财富不用在正事上罢了。”
裴慎惊异地看了她几眼，再次肯定了心中猜测。她若真有前世，只怕是官宦人家，富贵子弟。
“不错。”裴慎点头道：“故而新朝刚立，首要做的便是丈量各地田亩，清查黄册。令大户们重新缴纳课税，减轻小民负担。”
“我于湖广清查完毕后，还要在南方各省轮转，大约需要一年左右方能回京。”
沈澜略一思忖便明白了，裴俭于北方理事，裴慎便坐镇南方，梳理完毕后方才北归。
她想明白了却也不曾松口气，只是静静坐了一会儿，望着幽幽烛火发呆。
裴慎往日里见她发呆，倒也不觉如何。可如今见她神色怔忡，神志仿佛抽离一般，便忍不住心惊肉跳。
“沈澜！”裴慎加重声音唤了她一声。
沈澜骤然惊醒，抬眼竟见烛火之下，裴慎神色间隐隐有几分焦躁，惹得她颇为诧异。
这人素来沉静，喜怒鲜少形于色，怎会有此等心焦之态？只是沈澜转念一想，与她何干呢？
沈澜敛了诧异，开口道：“既然你一年后方才回京，那便等你回京前来一趟湖广，接了潮生走罢。”早在前几日祭奠绿珠之前她便想好了，要让裴慎带走潮生。
裴慎再难掩惊诧：“你说什么？”
沈澜深呼吸一口气，竭力压制着心头酸涩：“我说，让你带潮生走。”
第107章
说出这句话时, 沈澜心中沉恸, 几欲落泪。
见她眼眶倏忽发红，裴慎原本惊怒的心便先软了一半：“你怎会起了这般念头？”
沈澜笑着摇了摇头, 她面上在笑, 声音却已渐渐哽咽起来：“七夕之前你问潮生，想不想当太子，你说潮生不曾回答。我便知道, 他是想的。”
“七夕、中元那两日你带着潮生出去玩, 潮生很是高兴。”
说到这里, 她怔怔望着裴慎，神思飘渺, 喃喃道：“或许跟着你，对于潮生而言, 是个更好的选择。”
裴慎见她这般, 只觉怒意攻心，偏生又惊惧不已, 只伸手攥住沈澜的手腕：“你莫要胡言，你若不跟我走，我要潮生有何用？”
难道是裴慎生不出孩子吗？他待潮生，或许有几分是欣喜于他的聪慧，大半却是爱屋及乌罢了。
“你若要我带着潮生走，你也要跟我走！”裴慎声音沉戾，死死攥着沈澜的手腕，生怕她跑了似的。
沈澜被他攥得生疼，却又懒得挣扎。她心知肚明潮生想跟着裴慎, 或许是因为他被王俸刺激后, 觉得做了皇帝才能保护她。
或者更实际些, 若将来裴慎有了别的孩子，对方登基后，难道会放过潮生吗？潮生一辈子不能出仕，不能做到巨贾，只能做个平凡普通的人。沈澜哪里舍得潮生就此庸碌一生。
潮生没错，沈澜没错，可事情就是走到了这个地步——只要她不愿意与裴慎成婚，她就要失去潮生。
可沈澜是个独立的个体，她永远无法为了潮生妥协，被关进宫墙里。于是最后，沈澜终将要失去自己与这个时代唯一的联系了。
来时孤身一人，努力了十年，看似拥有了些许财富与地位，实则到头来还是孤身一人。
挣脱不了裴慎，也挣脱不了这个时代。
一种巨大的悲恸与倦怠涌上来，漫过四肢、心脏，直至彻底淹没口鼻。
“裴慎，我累了，你回去罢。”沈澜疲倦道。
她安静的坐在玫瑰椅上，纤薄瘦弱，倦怠的像一片秋叶，极快便要落下来。
裴慎心中惊痛，咬着牙道：“你总爱胡思乱想。只消你肯与我成婚，一切都迎刃而解。”潮生自然会成为太子，沈澜也不必与潮生分开。
沈澜摇摇头：“六年前，我努力了那么久，就为了从巡抚府的围墙里逃出来，难道如今我还要主动跳进宫墙里去吗？”
裴慎攥着她腕骨的手一紧，方才紧迫道：“我何曾要将你关起来？”
沈澜笑了笑，像是在嘲讽裴慎的天真：“我入宫或许是皇后，却依旧算是你的下属，要听你号令，废立皆由你，你想怎么摆弄我便怎么摆弄我，与六年前一般无二。”
说到这里，沈澜自嘲一笑：“实则如今也是这般，我是商户，你却是未来天子，不过是仰仗着你待我尚有几份情义，方敢如此放肆罢了。”
恰因如此，沈澜才意兴阑珊。