第1章
京都城门大开，绵延的马蹄声逐渐由远到近，连空气中的尘土都被震得飞扬，两侧的百姓却高兴地仰起脖子，看着穿铠甲、佩长刀的士兵们从眼前踏过。
他们早就得到消息，此次西北军又一次大捷，如今班师回朝，陛下肯定有嘉奖。
“国公爷也回来了！”
突然有人发出一声赞叹，所有人的目光都朝队伍中那个骑在马上的青年看去。
青年生得好看，眉骨锋利而立体，眼皮很薄，他身上的气势虽然冰冷，却没什么肃杀之意，实在不像传闻中的杀神，反倒像养尊处优的世家公子。
人群中有人低低道：“那是谢国公？未免也太过年轻了，他不是已经年近四十了？”
“二十年前我有幸见过他一面，他就是这个模样，难道真的吃了什么仙丹妙药？”
“嘘，这件事不能乱传，被听到了可是要当妖言惑众处理的。”
……
那低低的讨论声瞒不过谢昭的耳目，但他面上没有任何情绪波动，轻夹马腹踏过起伏不平的路面。
进宫面圣这件事对别人而言是一件庄严而冗长的事，需要经过一层一层通报才能见到陛下，但谢昭在这方面显然有点特权，他年少时曾是皇帝伴读，这些年他又四处征战，威信在朝中越发深远。
皇帝立即接见了他。
如众人所想，谢昭又一次得到了丰厚的赏赐，不仅如此，谈完公事之后，皇帝把各位大臣轰出，单独留下谢昭谈话。
他说：“子期，朕知道你的脾气，今晚为你接风洗尘的宫宴你可以不来，但你的终身大事却不能一直这么拖着，这样吧，这两天你收拾收拾上玄都寺，与赵尚书家的小娘子见一面。”
谢昭盯着地面：“臣已心有所属。”
皇帝气笑了：“这句话十多年前你就对朕说过，这么多年过去，连个人影都没出现过。”
谢昭道：“她会回来的。”
这些年皇帝多次提起这件事，谢昭都是如此回复的，连说辞都没换过，但京中没有一人知道那个“她”究竟是谁，是真的存在过，还是谢昭捏造出来的虚影。
他盯着谢昭那张依旧年轻俊朗的脸，视线莫测，有不解也有君王的审视，半晌，他蓦然一笑，仿佛又是当年那个大度的知交好友：“罢了，朕不逼你，你这皮相十年如一日，训你就跟训儿子似的，没意思。”
这久远的熟稔让谢昭唇角也露出一丝笑，但这笑意很浅，不过片刻就不见了。
他略微行礼，紧接着在皇帝的目光中转身，逐渐走远。
整个大殿安静下来。
不知过了多久，皇帝才爆发出一阵惊天动地的咳嗽。
内侍立即上前给他顺气，等他终于停下，又奉上一盏茶。
皇帝却没接。
他靠在椅背上，那双不再年轻的眼睛垂下，手指无意识地拨弄着扳指。
他想，整个谢子期到底藏着什么秘密？
是他下令不许京中百姓讨论谢昭容貌不改一事，但最想知道真相的，无疑也是他。难道这世上真的有长生不老？