“你先回罢，我想睡一会儿。”
“那母后好好休息，儿臣明儿再来看您。”
“嗯。”
东明奕为她放下帐子，刚退至屏风处，又听得孟雅道：“奕儿。”
“母后？”
“你父皇是个明君，倘若有朝一日你继承大宝，也一定要做个明君。”
“儿臣谨遵母后教诲。”
东明奕此时却不知道，这是他最后一次与皇后的对话。
☆、140
这日稍晚，皇帝与沈宁一齐到了昭华宫，借由探望之名，对孟雅做最后的交待。
“这是无尘配的假死之药，可让人三日龟息不亡，朕会让人在盖棺之前为你服下解药，换下替身，彼时自有人送你出宫。”东聿衡说道。
孟雅双手接过，盈盈下拜，“臣妾多谢陛下成全，旦望陛下多多教导大皇子，臣妾感激不尽。”
“朕心中有数，朕虽允了你在民间可自己作主，但你也要时时牢记自己身份。”
“是，臣妾领旨。”
东聿衡又说了两句，便要离开，沈宁让他在外头稍候一会，与这有缘无份的姐妹话别，“你放心，你宫里的人我都会安排好，等事一了，我便让绿翘出宫去找你。”她顿一顿，“民间毕竟不比皇宫，你要小心为上，安全第一，到外头游玩千万要多带些侍卫。”
沈宁愈说愈不放心。孟雅其实与乐华郡主大同小异。她低估了古代贵女的不运动程度，乐华郡主别说骑马，就连走个八百米都会喘，虽说她的毅力终究打动了黄陵，但在她离去之前，她依旧没有学会骑马。
“你出去后，要先适当锻炼身体，别一开始就想着去丛山峻岭。”
见她说得巨细无遗，孟雅失笑，“我知道的。”
“如有难处，你就传信儿回来。”
“你放心，我还有陛下御赐的保命牌子，没事儿的。”孟雅所指的是一块只能用一次的“如朕亲临”御牌。
“那便好了。”
沈宁凝视着她，抿了抿唇，上前抱了抱她，道一声“保重”。
孟雅已很久很久没有与人肢体相触，差点忘了一个怀抱有多么温暖，她僵硬地回抱了她，也说了一声“保重”。
回到春禧宫，沈宁还有些惆怅，却见东聿衡一如往昔，准备换身衣裳去新设的工房去雕木。
“惠妃走的时候，我见你都有些难过，为甚皇后要离去，你却好似不甚在意？”
东聿衡道：“惠妃是逝了，皇后不过假死，二者哪里能比？”
……男人的思维果然和女人大不一样，沈宁张了张嘴，欲言又止，心中的一个疑问终是没问出口。
孟雅是他的少年皇后，陪伴他多年岁月，不知他是否曾爱过她？
女人总想这些，但沈宁比一般女人聪明之处在于，她可以控制住自己的嘴巴。其实这些问出口了也不过是往事，除了平添烦恼再无裨益，这样的好奇心，不要也罢。
于是她转回来继续这个话题，“可是还不是同样地这一辈子都看不到了？”
“朕的忠臣良相，良师益友，多少曾经一别后便是永别，朕若日日伤怀，恐怕也无心国事了。对于远行之人，只需祈愿其一生安好，你便少了悲伤了。”
这话莫名地触动了沈宁，不仅是因孟雅，还有异世而处的父母亲人。
“可是，总会怀念啊。”沈宁轻叹一声。
东聿衡看她一眼，知她心中所想，故作不知地说道：“朕倒不以为你还有闲功夫怀念悲伤，待此事一过，你便将为帝后。你莫非以为皇后也像皇贵妃这般清闲？”
“啊！”沈宁被他转移了注意，顿时一张脸皱了起来。
东聿衡见状勾了勾唇，自个儿弯腰套了一双半旧的靴子，站直了说道：“朕去工房了。”
“我也要去！”
“那还不换衣裳？”
“等等我……”沈宁七手八脚地行动。
窸窸窣窣片刻，只听得殿内试探问道：“聿衡，不如……让皇后空置个一两年？”
“没有皇后，谁来暂统六宫？”
“……、……”
隔两日，皇后“病情”加重，不治身亡。
东明奕与顾元珊赶进宫来，只见了孟雅最后一面，亲眼见她缓缓闭上了眼睛。
东明奕跪在床头，执着孟雅的手低头久久。
沈宁此时与东聿衡也在昭华殿中，她长长叹息一声，虽为东明奕感到难过，但也没有太多不安。或许经历了这么多事的她也是心硬了，认为这样也应是最好的结果。东明奕要为储君，自是要苦其心智，劳其筋骨。
东聿衡让沈宁去对外头跪着的嫔妃皇子公主宣布噩耗，各自回宫换衰服。
沈宁再看一眼孟雅，点头离去。
东聿衡瞟向床边还一动不动的东明奕，道：“大皇子也与皇子妃去罢。”
东明奕置若罔闻，跪在一帝的顾元珊抹抹眼泪，轻轻唤一声“殿下”。
片刻，东明奕抬起头来，眼眶泛红。他看向似是面不改色的东聿衡，不禁问道，“父皇，母后病亡，您却连一丝悲伤也无么？”他眼中似有质疑，“难道母后伴您多年，就没有一点夫妻情分？”
东聿衡板着脸瞪他一眼，背着手沉声说道：“你母亲与朕少年夫妻，贤良淑德，多年来一直与朕患难与共，朕，敬重你的母亲。”
东明奕闻言似有触动，缓缓垂下了眼皮，哀痛说道：“儿臣，失礼了。”
东聿衡摆摆手，“去罢。”
东明奕与顾元珊依言告退，东聿衡上前两步，看着床上那张安详的睡颜，眼中闪过复杂光芒，轻叹一声，转身离去。
次日，礼部奏上丧仪，宫中自大皇子以下从成服之日起，服斩衰一年，十二月而除。诸王、世子、郡王及诸王妃、公主等闻讣皆哭，行五拜三叩头礼，闻丧第四日成服，斩衰十二月而除。文武官员着素服、乌纱幔、黑角带，清晨宫门外哭临，行五拜三叩头礼，各服斩衰，不饮酒食肉，服衰服十二日，命妇闻丧，第四日各服麻布长衫，麻布盖头，清晨入宫，哭临三日，皆去金银首饰，素服十二日。百姓三十日之内暂停音乐、祭祀、男女婚嫁，外省略简。
发引日，礼官跪奏升大升辇，司礼监、礼部、黑甲军葬仪以次前行，大皇子哭送灵驾。
皇陵未成，皇后暂入后妃陵墓。谥号“孝静淑慎诞圣皇后”。
孝静皇后“离世”两月，朝臣便奏请皇帝再次立后。如今后宫惟宝睿皇贵妃一宫独大，却有朝臣遵循均衡之道，以皇贵妃无子为由，请立三皇子生母云妃。
皇帝一律以哀思未过，不忍再立为由，全都驳回不批。然而私底下，他已叫人翻遍皇宫珍宝，找尽绫罗绸缎，只为沈宁的凤冠与冕服作准备。
这日皇帝拿回一颗拳头大未经雕琢的红宝石给沈宁看，“朕瞧着这颗正好，镶在你后冠的正中。”
“太大了，戴在头上也一步也走不了了，选小颗点儿的罢。”沈宁却道。
“孝静皇后都戴得了，你还戴不了？”
“她的后冠没这么大颗。”