陛下还年轻，甚至还未及冠, 张此川却自信自己可以将他辅佐为一代明君。很快，几年之内，皇座上青涩的少年已经成长为声势迫人的青年，身量变高，脊背宽厚，是个可以扛起担子的男人了，不再需要他以前那样的寸步不离的探视与教导。天子依赖他，他晓得，也因为这件事位极人臣。林裕起初叫他“张卿”，后来慢慢不这么叫了，改叫他的字，雀榕，雀榕。
与此同时，他在朝堂中的风评也越来越差，奸臣、佞臣之类的称号信手拈来。他不在乎，圣上要踏上那条路，背后必有人背负黑暗和血腥。他没什么可在乎的，心也慢慢地硬了起来，唯望自己能有些用处而已。他仍旧时常去私塾中拜访自己的老师，那里是他的平安港，有他隐约恋慕的风景。
他认为这样就很好。
唯一不好的地方是，林裕似乎有些龙阳之癖，不过几次对他动手动脚之后克制住了，自己另去寻了娈宠。年轻人心性如此，男风之类的癖好玩玩也就罢了，张此川并没有当回事。直到有一天，林裕叫他去御书房，低声问他，是同最开始一模一样的话：“你会同我一起的罢？”
他隐约感觉到了什么，几欲开口，林裕却拉住了他一只手，凝视着他的眼睛，低声命令：“说是。”
他道：“……是。”
这一回，林裕让他去杀一个人。
其实这样的事也没什么。张此川自知并非什么善男信女，死在他手里的人不少，这次有些奇怪的是，陛下并未告诉他究竟要铲除什么人，只让他去一个地方，静静等着。
揣着这样的任务，他茫然地走进了那家酒楼，被安排坐在一个雅间。他左等右等，酒喝了大半，终于等来了他要弄死的那个人。
那个人眉目温柔得如同三月阳光，对他举杯敬茶。
“胡天保，字怀风，敢问公子姓名？”
看见那人的脸庞的时候，他双手一抖，一个银盏险些没拿稳，眼前反反复复的，只有林裕那双有些阴鸷的眼睛。
原来陛下什么都知道。
他知道自己这三年来的观望与犹豫，晓得那处平安港中的景色。陛下在试探他的忠心，试探他是否能被彻底的利用，会不会为一个外人……动摇。
但这怎么能？
他下定决心用一生去侍奉的君主在他耳边道：“不愿意？他和你的母亲，选一个罢。”
赭黄色的身影在梦境中飘摇，终于成了他的第一个噩梦。
那人不断发来邀约，他再三拒绝，没过几天又收到了情信。那是他此前想都不敢想的、来自那个人亲笔的情信，他将它们烧成了灰，将灰尘收集起来，悄悄收进自己的家中。他还在犹豫不决的时候，家中突然又传来母亲病重的消息。
他知道自己没有选择了。
两个人一同走过的路，深夜星空下轻轻绑上的红绳，看似漫不经心却又认真的叮嘱，庭院中牵着的手，温热又温柔，却是将他慢慢杀死的□□。他的绝望与害怕深入骨髓，那人却浑然不知，只与他一同期盼着岁月静好。
“这就受不了了？你为我弄死过那么多人呢，怎么，这次是自己喜欢的人，这就下不去手了？”陛下道，“我的雀榕啊……”
这就下不去手了？
他这几年纵容着林裕的性子，什么时候杀人是必要的，什么时候是不必要的，他亲手拆散过多少无辜人的家？那把刀子扎不到自己身上，是不会疼的。
他记恨当年欺负自己同榜的伙伴时，也明白那些人，没有切实地去尘埃中滚过一回，便体会不了他的苦处。同样，他也没有留余地，将那些人一个个尽数整死了，极尽恶毒之能事。他的心气造成了他的睚眦必报，也成了他的死门。
部下不断问道：“张大人，我们什么时候动手？”
他扯扯嘴角：“不到时候，再等等。”
再等等，一等便是大半年。他与那个人坐在庭院中，听他讲小时候的故事，讲自己的父亲，讲自己从小的病和练剑的琐事。
那人问道：“听厌了吗？厌了就去睡罢。”
他几乎是麻木地动了动嘴唇：“……好。”等他站起身来时，却鬼使神差地道了句：“你……过会儿来我房间，帮我……批些公文罢。”
那人怔了一下，回头看他。张此川几乎不知道自己身在何处，只勉强对他露出了一个微笑。
其实他从来没觉得厌烦过，他愿意他一直讲下去，他听得很欢喜。
但今夜便是最后时限了。
他逼着自己正视那个场面，摆出经年来泰然自若的神情，强迫自己正视着那人混合着震惊与失望的眼神。他喜欢的人的血，和他以前杀过的人的血混在一处，将他的罪孽日复一日地钉在头顶。
风中带着隐约的血腥气。
他走出门，望见了一方赭黄色的衣角，淡淡地道：“事情办完了。”
他的陛下奔过来将他抱在怀中，亲昵地去吻他的耳根。林裕此前从没这么出格过，他刚想要将他推开时，便听见头顶飘来一句话：“你母亲逝世了，雀榕。”
他忽而浑身发软，踉跄了一步，跪倒在地。
皇帝的脸上带着讥诮的笑意，伸手抚摸上他的脸颊，不住地亲吻着他：“跟我回家，雀榕。”
当天晚上，他给他用了药，让他在床上极尽耻辱之态，几根金链子将他的手腕脚踝锁住，隐约中，当年那句嘲笑穿越时空飘进他脑海里：“要我看，他这张脸可是比字画值钱。”
他这半生也不比这张脸值钱。
噩梦中，他望见了他母亲的脸，那个人的脸，栖息鸟雀的榕树，一切他深切爱着的幻景都有，一切都在朝夕间粉碎了。他曾经对自己怀有期待，如今也便知道，自己是自愿踏入泥淖之中，再不得回头。
他断断续续地咳出一口血来。
☆、番外 有雀栖榕（三）
“再三须慎意, 第一莫欺心……虎身犹可近, 人毒不堪亲。”
私塾关闭了。老先生如今身体情况不大好, 遣散了最后一批学生后，移居到城郊的一个竹林院落中，不问外事。张此川再去时, 发现那里只剩下一个孩子在摇头晃脑地背诵着贤文，条理清晰，不徐不疾。他在这个年纪, 也曾将贤文今古倒背如流，但其中活着的道理，则是他由始至终都未曾学会的。
二老不晓得近期发生的大事，只从他坐着的轿子上面精细的花纹中判断, 他们的学生又有高升。一番问候过后, 他回到了他平日做课业的房间中。他长久没有过来，老夫人也将这里收拾得井井有条，他在窗边坐下，同往常一样往庭院中看过去，看到了满目白雪。
他面前的书上写着为臣之道, 为上人之道，众德之道，就像他小时候, 盲眼的母亲用粗糙的手握住他的手，教他执笔，慢慢誊写一个“忠”字。
有的人晓得这个字, 他见过忠而不信的人，同他一样坏事做尽，却远比他轻松。
林裕道：“雀榕，莫做伪君子。”