“不要，晚上还有腊排骨。”楚渊擦擦嘴，“你方才在做什么？”
段白月面不改色：“练功。”
楚渊问：“蛇还是毒蝎子？”
段白月：“……”
段白月道：“蜘蛛。”
虽然全西南府的人都在藏，但架不住数量太多，三不五时还是会跑出来几只，很苦恼。
但虫多也是有好处的，到了临行前一日，楚渊已经能面不改色，看着一串大小不一的蜈蚣从自己面前嗖嗖爬过，就如同在御花园中赏花。
叶瑾沉痛扶住额头，感觉他哥仿佛已经没救了。
眼看着大军就要班师回朝，金婶婶很是不舍，府中其余婆婆婶婶也不舍，买来炖汤的食材还没吃完，为何不能多住一段时间。
“下回再来，也不知是何时了。”段白月叹气，双手捧住他的脸颊，“这十天过得可真是快。”
楚渊靠坐在回廊下，看着四周刚刚才熟悉起来的风景，心里也有些惆怅。下人送来一壶绯霞与几枚酸杏，泡在一起后别有风味。
“一杯就好。”段白月替他斟酒，“喝完早些歇着，明早可不准赖床。”
“知不知道，我现在最想什么？”楚渊接过酒杯。
段白月道：“让那个小小鬼快些长大。”
楚渊笑：“嗯。”
段白月自己斟了一杯酒，仰头一饮而尽。
“前几日小满问我，当皇帝到底好不好。”楚渊道。
“你呢？怎么回答？”段白月放下酒壶。
“当皇帝其实挺好的，”楚渊道，“万人之上的位置，若是不好，又为何会有那么多人打破头想争。”
段白月挑眉：“然后他就又问你，既然当皇帝这么好，为何还想要退位，对不对？”
楚渊笑道：“你果真是了解他。”
“都说了，我一手教出来的，自然知根知底。”段白月递过来一块蜜瓜，“否则也不会答应放他去王城，留在你身边。”
楚渊趴在他肩头，惬意闭上眼睛。
做皇帝固然好，可是有些人有些事，比皇位更重要。前半生已是刀光剑影，后半生总该闲云野鹤自在逍遥，方才不负此生。
段白月饮完最后一杯酒，将他打横抱起回了卧房。
一夜极尽温存。
翌日清晨，大楚军队拔营而起，一路北上回朝。百姓依旧站在道路两边，很是恋恋不舍，为何这么快就走了，家中晾着的腊肉都还没有拿来炒。
司空睿难得与妻儿一道出门，自然不愿跟随楚军枯燥赶路，早在两天前就收拾包袱去了江南，说要一路游山玩水去王城。屠不戒蜂毒未消，说话依旧到处喷口水，却也执意要跟着楚军，不肯安生留在西南府养伤，段白月看到他就头疼，段念只好让薛怀岳将人安排到了楚军队尾，也好让自家王爷眼不见心清静。
大理与王城之间路途迢迢，即便大军全速行进，出发尚且春风裁三月，抵达王城时，也已是漫山枫岭染红霞。
“还有十天，”段白月回到马车里，“可算是到了。”
楚渊握住他的手：“嗯。”
“怎么了？”段白月坐在他身边。
“没什么。”楚渊道，“只是在想，这么远的路，你来来回回一走便是将近二十年。”
“也没白走，是不是？”段白月笑笑，“别乱想了，外头风景不错，想不想一道骑马？”
楚渊点头，被他牵着手出了马车。一声呼哨后，两匹骏马一骑绝尘，将大军远远甩在了身后。
叶瑾撸起袖子，气势汹汹：“乱跑什么，也不怕遇到山贼！”
段瑶回头看了眼身后的数万大军：“嗯。”
你高兴就好。
王城里头，先锋官也早已先一步将消息送回。百姓欢欣鼓舞，都在家中准备最好的美酒与吃食，等着迎接作战归来的将士们。刘大炯高高兴兴拎着鸟笼子在街上逛，看着书画铺子里金光闪闪的西南王画像，很满意。
“大人！”转过几条巷子，一队家丁抬着轿从天而降，神情焦虑。
刘大炯赶忙问：“是不是老陶病了？”
家丁连连点头，苦着脸道：“不肯看大夫，只说要赶紧请刘大人过去一叙。”
“啧啧。”刘大炯将鸟笼还给小厮，自己整了整衣冠，坐着轿子便去了太傅府。
陶大人果然正躺在床上，唉声叹气，生不如死。
“怎么了这是。”刘大炯坐在床边，伸手推了推，“咱皇上大胜而回，你看你这一脸扫兴的模样。”快起来吃火烧。
“你这老狐狸，早就知道了是不是？”陶仁德一股脑坐起来，将自己脑袋上顶着的帕子狠狠丢过去。
“我知道什么了？”刘大炯睁大眼睛。
“皇上与西南王……这，唉！”陶仁德一想起这茬，脑仁子便如同裂了一般，不得不又重新躺回去。
刘大炯嘴一扯，道：“皇上与西南王一道去打仗，你又不是第一天知道，这算哪门子大事。”
“你就装吧。”陶仁德摆摆手，“出去出去，我要一个人想想，要如何应对此事。”
“先说好，我可不懂你在胡言乱语些什么。”刘大炯揣着手站起来，临出门前又道，“对了，上回我同你说过西南府收养了一个小孩，你派人去打听过了吧？”
陶仁德否认：“没有。”
“名义上是西南王的义子，可眉眼却和皇上小时候一模一样，你猜会是谁？”刘大炯问。
陶仁德暗自皱眉。
“听老弟一句劝，有些事情皇上铁了心要做，那莫说是你我，就算再加上满朝文武血溅金殿，也劝不住。”刘大炯道，“从早些年硬顶着不肯立后选妃，到选召各路王爷的子嗣入宫开始，今日这局面便已经定下了，只是你我当初不懂，现在懂了而已。”
“可这……成何体统啊！”陶仁德险些急出老泪。
“如今江山四海升平，太子也有了，你还想拿什么压皇上？”刘大炯放低声音，“说句大逆不道的话，这盛世是皇上南征北战一点一点打回来的，可若将他逼急了，一手毁了也是易如反掌之事，这道理你要想清楚。”
陶仁德脸色登时煞白。
刘大炯拍拍他：“你好好歇着吧，我就先回去了，慢慢想，想清楚些，现在的皇上，可不再是初登基时那阵了。”
听着屋门“吱呀”被关上，陶仁德神情木讷看着床顶，许久也没说话。
“下来！”城外山道上，楚渊道，“被人看到成何体统。”
“看到又怎么了，不准我帮自家媳妇摘果子？”段白月跳下树，递给他一串饱满浆果，“吃吧，只有这时节才有。”
楚渊拿在手中，觉得红红黄黄煞是好看。
段白月擦干净一个喂给他：“叫凤儿果，名字俗了些，不过算是这山里最好吃的果子。”
“给温爱卿带一些吧。”楚渊道，“当真挺好吃。”
“有赵大当家在，你还怕温大人会没饭吃。”段白月替他擦擦嘴，“好了，明日进王城之后，可就不能这般随意了。”毕竟让百姓看到皇上蹲地上吃馒头啃野果，也不大合适。
楚渊在他身上擦擦手，一道溜达下山后，就见温柳年身边果真也有一堆浆果，火堆上还烤着鱼和馒头，甚至还有几穗不知从哪弄来的玉米棒子。
“慢些吃。”赵越帮他拍拍背，“又没人和你抢，急什么。”
“你不懂。”温柳年举着烤鱼，神情凝重。明日就要进王城，进了王城，陶大人那头便要自己去应付——那可是个七老八十的虚弱老头，稍微受些刺激便会脸色惨白捂住心口，看到皇上与西南王一道练武都会一惊一乍，更何况这回是要成亲。
万一安抚不好，说不定会出人命。
左思右想，还是很想辞官回江南，反正自己的男人很是英俊，哪怕是卖画像，也能吃穿不愁。
周围一圈将士都很同情温大人。
大楚的丞相也不好当。
“小瑾。”沈千枫在马车外道，“怎么不出来吃东西，在做什么？”
“药。”叶瑾掀开帘子，抬手将章明睿叫到自己身边，“若是明日那位陶太傅晕过去了，你只管往他脑袋上扎针。”
章明睿战战兢兢：“哦。”
叶瑾深吸一口气，坐回去继续配药。
十个楚恒加起来，也没这老头一个吓人。
而就在所有人都忧心忡忡之际，楚渊倒是挺自在，甚至还调戏了一下皇后，两人打打闹闹许久，最后还是四喜来提醒，方才钻进帐篷歇息。
不远处，屠不戒正坐在火堆旁，唾沫飞溅分享自己在南洋的奇遇，一艘大船一队人，颇有几分志怪传奇的色彩，听得周围一圈大楚将士都入了迷。
夜半时分，林中淅淅沥沥下起了雨。楚渊不自觉就往身边人怀中挤了挤，段白月笑笑，手指轻轻拢过他的头发，将人抱得更紧了些。
第二天清晨，草叶上的晶莹露珠还未蒸腾散去，大楚将士们便已经整装待发，脸庞一扫前几天的疲态，满心都是即将回家的喜悦。
陶仁德与沈千帆率文武百官，一早便候在了德崇门外，百姓亦挤在道路两边，有亲人在军队中的，早已等不及开始抹泪，踮着脚只盼大军能快些，再快些进城。
正午时分，远处骤然传来沉沉鼓声与长鸣号角，如同天边雷霆。玄色城门缓缓开启，猎猎战旗如同潮水般整齐涌入，风声萧瑟，给秋末的王城染上一抹苍凉与肃穆。
楚渊身穿明黄战袍，佩剑行于万军之前，段白月策马紧随其后，白衣银冠，英姿勃发。再往后，是薛怀岳与数万年轻的楚军将士，明戟亮戈，行进之际，震得大地也微微颤抖。
“吾皇万岁！”百官齐齐跪地，街边百姓亦伏地叩首，恭迎年轻的帝王征战归来。
“吾皇万岁！”数十万大楚将士单膝下跪，呼声震天。段白月翻身下马，还未来得及撩起衣摆，却已被楚渊一把握住手腕。
天地之间风起云涌，楚渊笑笑，牵着他的手一路登上城墙。方才还一片喧嚣的王城，在这一瞬间却变得无比安静，狂风呼啸卷过长街，扬起无数沙与尘，像是要模糊世间万物。
两人十指相扣，并肩看着下方数万臣民，先前那些波诡云谲的岁月，此时都遥远陌生到恍若隔世，只有手心传来的熟悉温度，一如往昔。
段白月解下自己的披风，轻轻裹在他身上：“回宫？”
楚渊点头，伸手替他整好衣领，笑容明亮温暖。
陶仁德被人扶着站起来，颤颤巍巍。
温柳年踩着小米碎步跟在后头，看得很是提心吊胆，叶谷主还没进城，你现在可不能晕。
皇宫里一切如故，梅树早就被移栽到了寝宫院中，等着冬天好开花。四喜在途中染了风寒，便换了几个小内侍伺候，进门见皇上与西南王正坐在镜前说话，战战兢兢头也不敢抬，往出退的时候，险些打翻浴桶。
段白月摸摸自己的脸：“我看着有这么凶？”
“心狠手辣为祸后宫，不然哪能叫皇后。”楚渊递给他一盏茶，“不过你这气势还不够，比起母后当年差远了。”
段白月斜靠在软榻上：“这样呢？”
楚渊评价：“这样像是被人打断了腿。”
段白月仰面朝天，自暴自弃：“原来皇后也不好当。”
“否则呢？你以为就天天用燕窝漱口？”楚渊使劲将他拖起来，“起来，沐浴之后，随我去御书房。”