陆必行缓缓地在胡桃木桌边踱步, 李弗兰、图兰、拜耳、柳元中等人都远程列席，几个立体投影分立书房四角, 光影交错间, 小小的书房显得分外拥挤。
陆必行低声说：“交出芯片人, 否则我们就动武。”
拜耳觑着他的神色说：“根据白银三传回来的消息，对方给了我们二十四小时……”
图兰阴恻恻地打断他：“别他妈放屁。”
“这又不是我说的……”
李弗兰说：“可事实上, 他们没有给我们二十四小时——总长, 您还好吗？”
“我倒没什么，”陆必行除了最开始的震惊之外, 一直很淡定, 他承受过自己所能想象的最大痛苦的人, 与之相比，其他的风浪能带给他的冲击实在不值一提，甚至有点贫嘴地说了一句，“大不了我总长不干了, 本来也干够了, 以后让你家统帅负责赚工资养我, 正愁没时间养孩子养狗呢。”
与会众人听了这句毫无事业心和上进心的话，总觉得里面好像蕴含了一些不寻常的信息。
林静恒敲敲桌子：“说人话。”
“其实我和静恒讨论过这个问题，”陆必行说，“超级人工智能伍尔夫，在第八星系没有主机，天然虫洞区的时差让它伸进来的‘触手’无法实时和主机联系, 我不相信这个‘触手’有能力实时监控第八星系。”
“是，安全部门方才汇报，查杀起来不算太难，”李弗兰说，“现在应该已经控制住了。”
图兰一扬眉：“没有能力？意思是……龙渊吹牛？”
“从第八星系到玫瑰之心，少则五六天，要是虫洞通道没准起来，拖个十天半月也不是完全没可能。龙渊说给第八星系二十四小时，而事实上，他知道二十四小时后，他们根本无法监控第八星系的情况。”拜耳沉声说，“如果我们骗他，让他等五六天，我看他最多等来联军主力。”
湛卢的机械手给林静恒倒了杯茶，作为一个跟外人合伙骗过主人权限的人工智能，湛卢现身说法：“龙渊没那么傻。”
“龙渊当然不傻，杨他们大概也是实在没办法了，给我传信的时候，抵达玫瑰之心的联盟军还是只有小猫两三只，打起来没什么用，我看他们大概也是想多拖一秒是一秒，什么招数都使了。”图兰叹了口气，随后她略微一顿，有些疑惑，“可是既然龙渊知道白银三敷衍，那为什么还任凭他们拖时间呢？”
这是个好问题，书房里安静了片刻。
突然，林静恒反应过来了什么，猛地一抬头，飞快地与陆必行交换了一个眼神。
陆必行喃喃地说：“这就不好了。”
图兰：“什么？”
林静恒飞快地说：“图兰，给虫洞通道上每天线路上的联军友军发预警，让他们在脱离虫洞区的时候做好被伏击的准备。然后通知白银三，让他们小心联军友军！”
图兰立刻不过脑子地执行了命令，扭头冲通讯兵发号施令完，她才一头雾水地转过头问：“可是为什么啊，统帅？”
“我们能封闭天然虫洞区，”林静恒沉声说，“龙渊带兵出现在玫瑰之心，白银三和联军高度应激，此时如果人工智能硬闯，前线会立刻给我们报讯，实时战况一定会传到第八星系，一旦人工智能攻破联军防线，进入虫洞区，我们万不得已，很可能会直接封闭虫洞区，把它们搅碎在时空乱流里。”
“所以他先‘和平谈判’，让前线联军觉得他们好骗，而且目标单纯，等到伍尔夫入侵第八星系的‘触手’，在这边成功把第八星系搅合得翻天覆地后，民众和联军会各自生疑虑，尤其是联军，发现白银三说谎，他们会生出异心，会怀疑我可能为了自保，强行下令封闭虫洞通道，他们会自己先下手为强地破坏虫洞干扰设备和两侧通讯。”陆必行接话说，“一旦人工智能军团成功入侵，就能在第八星系一无所知的情况下进入虫洞通道。”
李弗兰：“他们还会守住出口，在玫瑰之心铺设大规模通讯屏蔽，还没有到玫瑰之心的联军主力如果没有得到任何预警，一出虫洞区通道立刻会遭到伏击，也根本无法知会我们。”
“那我刚才发的提示来得及吗，泊松和托马斯……”图兰抽了口凉气，随后她目光倏地冷厉了下来，“要真是这样，有本事让他们来，白银九就在出口等着他们，正好让我看看十大名剑都是什么东西！”
湛卢冲她挥挥手：“是一只机械手。”
“……我不是冲你，”图兰一口怒火泄了出来，噎了片刻，看着他就觉得心很累，“唉，湛卢宝贝儿，你……你真是十大名剑里一朵出淤泥而不染的奇葩。”
“那么……总长，统帅，我们现在既然考虑到了这种情况，那为了保险起见，要封闭天然虫洞区吗？”李弗兰问，“当然，我们会给还在虫洞通道里的联军留出足够的时间，确保大多数人通过，少数特别倒霉的也顾不上了。”
陆必行没回答，转头去看林静恒：“第八星系的天然虫洞区原本在域外，几年前远征队发现这片区域之后才临时修建了边防部，离星系内人类活动区其实还有一定距离，如果是你，能不能……”
林静恒偏头冲他挑起一根眉：“嗯？”
陆必行从善如流地换了种说法：“听说十大名剑除湛卢以外，一直因为找不到合适的驾驶员而在联盟军工厂展览。三十年，让星际海盗寸步难行的，可不是这些人工智能军团，对吧？”
林静恒不作表态，深深地看着他。
拜耳莫名其妙：“总长，什么意思？”
“先不封闭虫洞区，”陆必行说，“我会去第一星系。”
“总、总长，您说什么？”
“不管外面说什么，不管别人怎么看，白银九是这么多年跟你一路挣扎过来的，我们站在你这边，陆总。”
“我……”
“有超级人工智能这个芳邻在隔壁，睡觉都睡不好，”陆必行一抬手打断众人七嘴八舌，“封闭第八星系也好，在这商量怎么对付龙渊他们也好，都是治标不治本的。既然已经确认这个超级人工智能不怀好意，那么我们越早解决越好，不然也许几个月，它就能给自己造出很多备用主机，六七年，它就能抵达第二星系的跃迁网控制全世界。”
书房里所有人都看向他。
陆必行抬起手腕，个人终端里垂下一张星际航道图，流光溢彩地铺陈在有些古朴意味的胡桃木桌面上。
他不由分说地一锤定音：“三百多年前，林格尔元帅作为诱饵，消灭了‘赫尔斯亲王’，现在这个光荣而艰巨的任务看来是舍我其谁了。”
数日之后，命运终点，第八星系天然虫洞区边防总部——
前线的虫洞技术人员，边防总部的非武装人员有条不紊地撤退。最后一拨撤离的薄荷同一架重甲擦肩而过，军用记录仪识别了那架重甲的编号——是白银九指挥官图兰将军的指挥舰。
薄荷调整了军用记录仪的视角，将天然虫洞区附近的情况尽收眼底，她发现，就这么片刻的光景，原本平静的虫洞区已经排满了荷枪实弹的机甲部队，白银一、白银六、白银九与白银十全体到位，这样大规模的武装调配，竟然全程悄无声息，没有一丝混乱，他们像一群夜行的猛兽，让人有种战栗的安全感。
不知为什么，虫洞异动带来的紧张感忽然就消散了。
技术人员们被集中在一起，撤到后方，薄荷这才发现，在机甲群后面，环绕天然虫洞区一周，不知什么时候架设起了某种特殊的设备，太空工程机器人们有条不紊地做着最后的检验工作。
薄荷不知道这是干什么用的，还不等她仔细观察，她所在的星舰蓦地尖叫了一声——
能量警报！
这么远都能感觉到的能量警报！
“那边开火了！”
薄荷忙问：“哪里？”
“天然虫洞区，”一个同事大声说，“有敌人从天然虫洞区冒头，被自卫军堵着打了！”