有这异响，众人精神纷纷被提起来，悲观者难掩面上忧色，但也有人忍不住直起腰身向外探望。
沈君茹最是反应大，她干脆直接从席位上站起，几步朝门口奔去，查看情况。
见状，周妩立刻轻咳一声，容与会意，重新匿身于柏枝树影之间，未叫人觉。
沈君茹闯了出去，然而宫婢们却无一人相拦，好像提前受过指示，于是剩余在位的人不禁面面相觑，心有揣测，最后陆续起身，决定一同过去看个究竟。
两边待宾区域，都是围湖而设，她们走到一半，远远看到郎君们在冰面上成堆聚集，围簇成圈，且人人手里都拿着一根木棍，不停地敲击冰面。
举止异样，不知是在做什么。
女眷们围去冰湖旁，场面因人多而更显热闹起来，大概是因萧钦不在，众人免了些拘束，看着有相熟面孔，沈君茹率先扬声问道。
“喂，谢沉舟，你们在冰面上做什么，捞鱼吗？”
被点名的是兵部侍郎之子，其父在沈君茹父亲手下为官，自是对沈君茹连带几分尊敬。
他应声回过头来，面色煞白，话音都生颤，“打什么鱼，你们快离这远些吧。”
沈君茹大小姐脾气不收敛，此刻只觉受了怠慢，哪里肯依饶，于是气势汹汹指着谢沉舟喊：“你说话抖什么啊，冷的话不知道多穿点？凭什么你们就能随意玩乐，我们女眷就必须干坐着煎熬作等，我非要过去看看你们到底在玩什么！”
她一时跋扈起来，也忘记忌惮萧钦了，心想反正他也没露面，可自己和众姐妹们若再这么干坐着等下去，非得冻死不可。
她一咬牙，腿便迈开。
有沈君茹打头阵，后面女眷们也犹豫着提裙跟行，周妩没脱离队伍，但她视线一直盯着远处冰面，总觉得哪里不对劲。
走得越近，也越能看清那些围簇在一些的官门子弟们到底在做什么，他们手执木棍，敲击冰面，似乎是在引导方向。
可为谁引导……总不能是鱼？
周妩正沉默思忖着，一道声音忽的从后寒凉响起，叫人闻之生怯，所有气焰一时全消。
“沈小姐好奇，那不如一同加入进去玩乐？”
沈君茹被蓦地点名，身凛回头，就见萧钦不知何时现身湖岸，他一身单薄金丝龙纹黑袍，玉冠清隽，却因眉目生凉意，整个人显得威厉，不易近人。
众人反应过来，匆慌跪地行礼，而萧钦昂首，黑靴踏冰，一手背于身后，姿态端矜地步步稳沉而来。
越来越近，沈君茹下意识将头垂低，甚至紧张忘记回话。
而萧钦主动向她靠近，相距咫尺时，他将手落在她肩上，罕见待人温善，并且亲自将人扶起。
因这短暂接触，沈君茹只觉不寒而栗，周围人同样大气不敢出。
“沈小姐，你既有心参与，寡人自当成全，去吧。”
话音落，有宫人识眼色，立刻上前递来木棍，沈君茹迟疑不敢接手，方才没有萧钦在，她自然无惧，可眼下，她实在不敢再张扬放肆。
“陛下，臣女……”
她没说完便被阻。
萧钦丝毫不怜香惜玉，当下言简意赅，直下命令，语调温青不疾，但足够给人以慑意。
“寡人的话，你是听不懂吗？去！”最后一字，他咬得极其短促。
这一声，吓得沈君茹差点原地跪下。
谢沉舟硬着头皮，及时上前把人拉走，沈君茹别无他法，只好颤手接过宫婢递来的棍子，被迫加入进，她以为的‘捉鱼’行列。
可奇怪的是，她懵懵瞪瞪跟着旁边人一同胡乱敲击冰面，并不觉得自己动作做错，可谢沉舟却一个劲地偷偷给她使眼色，还不时的，摇头暗示。
什么意思，不能敲？
她没明白，再次落下棍棒，可这回却不同寻常，刚刚准备收棍，湖面下方猛地钻冒出一道‘鬼影’，沈君茹眸子一缩，吓得当即大叫出来，棍子也紧跟脱手，动静之大，惊得在场所有人都汇神侧目。
“有鬼，湖面下面有鬼！”
见沈君茹如此，离她最近的谢沉舟等人却丝毫没有惊惧异样反应，好似早有心理准备，当下，他们面上唯一外露的情绪，便是无能为力的颓然。
女眷们大多都被吓到，不敢靠近，但周妩便是其中那部分少数人，她与几个同样胆大的姐妹同行继续向前，果然看到沈君茹指向的那道‘影’，只是那不是什么鬼影，而是人影。
因其面容被黑发缠裹，五官遮藏在后，才给人以可怖观感，形同‘鬼影’。
可人怎么会在水下？
看着远近冰面上几处被凿穿的水洞，还有人人执手的木棍，周妩顿时心生猜想，同时，寒意瞬间凛上心头。
这根本不是什么追鱼之乐，而是正施酷刑，那水下的，便是受刑的犯人。
如此残酷的折磨手法，出自新王之手，叫人心觉骇然，所以水下之人便是他想报复的下一个目标？
会是谁呢……
这时，萧钦开口，给在场所有人解疑，“都愣着干什么？你们再不动，常恕可真要在水下憋死，这片湖面广，寡人好心多给他凿开几个洞口，奈何此人实在蠢笨，竟一个也找不出来，听说他素来擅水，平日最爱带美人一同水下玩乐，憋气持久，寡人未曾见过实在好奇，今日便与众卿同乐一番，看看新鲜。”
萧钦玩笑的口吻，甚至面容上还带着轻松的笑意，他唇齿一张一合，随意决定的是一个人的生死。
所有新到场的女客，闻言原地懵僵怔然，多是不敢置信自己身临的竟是虐杀现场。
周妩早有心里准备，可在场亲临依旧觉得脚底生寒，不是因鞋底之下正踩着冰面，而是觉得，她好像正踩着别人的性命。
往下看，是深渊。
人群之中到底是有不忍心的，谢沉舟冒出头，开始用力向一个冰面出口敲击，给出正确的指令，萧钦眯眸盯住他，未作言语，只如看好戏一般，戏谑众人。
周妩以为常恕会因此得救，却不想动静传入水中就会立刻减弱，就连呼喊声，下面也未必能闻，尤其常恕溺水太久，此刻根本已是精疲力竭，几乎要放弃求生的欲望。
游戏要结束了，在一片窒息的诡异氛围里……
周妩视线放空，手心紧握成拳，心里反复告诫自己，就听容与哥哥的话，再不要多管闲事，萧钦非良善，常恕更不值得怜悯。
可不管利弊得失的天平如何调转，周妩最后想到的，只是生命珍贵。
她没办法做到见死不救，更没办法站在原地，踩着将死之人的救命稻草而无动于衷。
周妩遥遥与容与对望一眼，因为距离，他们彼此看不见对方的神容，但她想，容与哥哥一定不会作阻。
于是，她决定遵循本心。
谢沉舟一个人的力量太小，加之旁人无人敢助力，此刻生命将逝，已到最后关头。
周妩收敛目光，果断向左前方迈开两步，弯腰捡起地上那把被沈君茹用过的棍棒，而后坚定走到谢沉舟身边，屈蹲下身，用尽全身力气扬臂开始击砸冰面。
一下，两下……她力道越来越重，每一次出力，手腕都会被震得钝痛。
但她没有停。
周妩的举动像是寂静幽谷中惊鸣起的一道雷，将昏昏欲睡的人们叫醒，围观者无一不心头微动，眼见萧钦并未有阻拦之意，慢慢的，真有人跃跃欲试，想上前帮忙。
沈君茹第一个勇气上前，很快出现第二个，第三个，第四个……人多声聚，气力更足，而冰湖之下的常恕，凭着惊人的耐力与毅力，吊着最后一口气，艰难从冰窟窿里爬出。
上岸后，他先是一阵剧咳，而后目光呆滞，竟没有向方才对他施以援手之人言说一句感谢，而是气喘吁吁，粗音抖颤，狼狈地一寸一寸爬到萧钦脚下，姿态卑微喊饶。
“多谢陛下不杀之恩，多谢陛下不少之恩……”
这一幕，将众人心头刺痛。
那一刻，所有人切身体会，皇权压在尊严上，人多么渺小。
周妩无言放下了手中的棍棒，动了动泛酸的手腕，无话可说，她说不出审判之言，只想对得起自己的心之所向，不事过后悔。
然而未料，萧钦踹开常恕，竟径自朝她走去，周妩反应不及，下一刻就被他厉目近距审视。
那是什么眼神，周妩具体形容不出，只觉像渊，又像不见底的深泽沉潭，他很少有这样外露情绪的时刻，周妩想不通，是何事引此刻失态。
常恕？显然不是。
那是她……
萧钦给了她答案。
众目睽睽，他神色显出被欺瞒的伤色，质问开口时，语气竟透委屈控诉之意：“这样的垃圾，也值你救？”
周妩一愣，恭敬回说：“臣女救人，只念生命珍贵，若被救之人当真为大奸大恶之徒，自有国法另惩，如何也逃不过罪责，但每人性命只一次，臣女无法做到视若无睹，况且陛下有言在先，许可我们参与搭救，我们将人救出也并非逆了圣意。”
多此一言，是周妩担心方才举止会牵连到无辜之人，萧钦喜怒无常，她需慎重。
“那换作是别人遇险，甚至是些小猫小狗，生命在你面前既逝，你都会去救，本质根本无差？”他偏拗再问。
周妩不懂他的执着，但话音却回复坚定。
她点头：“会。”
在能力、条件允许的情况下，她相信大多数人都会与她做同样的选择。
并非因她多么高尚，她只是，不想做这一个心冷之人，就这么简单。
萧钦忽的笑了，但笑意不及眼底，凛凛寒凉，凄凄苦意。
他往后退了半步，身形落寞，而后再盯上周妩，这回，眼神里没了温柔。
第64章
“原来在你眼里, 寡人的命和猫狗无差，无区分，无特殊, 只不过侥幸得过小姐一次施舍……”
萧钦盯着她开口，声音压抑得低，因为两人距离咫尺, 他这一句意味深深的话避过周遭围观者，只他二人入耳可闻。
周妩闻言蹙起眉，自己的语义被曲解, 她并非是这个意思, 如今萧钦身尊位重，她何敢不忌惮新君，出口轻慢。
可她还没来得及开口解释，萧钦神色一敛，又起兴开始玩起新一轮的游戏。
“当年皇祖母喜爱冰嬉竞技，于是在京召集选出十二名擅滑的少年少女，如今五六年过去, 今日参与赴会的都是昔日在冰擅演的佼佼者，寡人再行聚乐，想来她老人家若有在天之灵, 一定倍觉欣慰, 众卿今日既到, 可一定要成全寡人对皇祖母一片孝心，一展当年嬉冰风姿。”
说罢, 萧钦扬臂一挥, 数位蓝衣宫婢立刻从左右两侧齐步向湖心而来，且人人手里携着一双崭新的冰鞋, 准备如此齐全，想来此举绝非皇帝的一时起意。
“众卿，请。”
圣意，不可不从。
他们这群人进宫前，应是人人都有揣测猜想，知晓这趟进宫艰险，遭遇难测。
于是面对萧钦的阴晴不定，想法跳跃，故意为难，众人只是略微作缓，片刻反应，而后没多迟疑纷纷原地蹲坐换上冰鞋，周妩也是如此。
全部换好后，萧钦再次出声。
“当年皇祖母定下的规则，不看溜冰的速度，只看谁在冰上玩得花样最好，寡人觉得甚是有趣，不如这回我们也如此添点趣乐？”
说着，萧钦抬眼忽的看向沈君茹，他面容薄淡，挪步朝她靠近，而后者几乎是下意识地退后一步。
萧钦好似没有察觉自己威压迫人，只自顾自站定，无波启齿，“听说沈家小姐素来爱武爱射，继承家门之风，乃是英姿飒爽的女中豪杰，巾帼不让须眉，当年技艺精湛，更是最得皇祖母喜爱，获得最佳的奖赏，如此，皇祖母在天有灵也定然是对沈小姐记忆最牢，旁人也就算了，沈小姐今日势必是免不得展示一番。”