崇仁帝一怔，手中的骨碟登时被打落在地上。
除夕宴饮欢快的氛围戛然而止, 芫娘来不及再多说半个字，便被拱卫乾清宫的禁军狠狠按在地上。
众人的目光顿时都往芫娘身上汇聚过来, 崇仁帝也负着手站起身。
一旁的五皇子眼见得自己的计划被芫娘彻底打乱, 登时凶神恶煞地皱起眉头，不等众人再多反应, 一把将桌上的杯盏菜肴推往地上。
殿外的府军卫好似得到了信号，顿时明火执仗地闯进殿阁之中。
乾清宫门顿时被接连紧闭, 府军卫尖利的长刀转眼便悬在了各位臣老们的头顶。
但凡是反抗或叫骂之属，转瞬便被一刀毙命。
血顿时溅在宫毯之上, 尖叫哭泣声顿时四起，除夕宴方才还喜气洋溢的气氛, 霎时间在宫变之中消弭于无形。
众人慌乱作一团，一时间逃跑的，发愣的，哭闹的，让一座乾清宫盛满了慌乱。
而芫娘在人群里被冲来撞去，一瞬之间变成了最不重要的那个。
她忙不迭往人少的地方躲，瞧见角落的膳桌，便下意识想要藏去桌下。
可才掀开桌帷，芫娘便被躲在里头的几位官眷一把推出去。
“你别进来，这里已经躲着人了。”
这下子推得太狠，芫娘免不得一仰失了衡，可就在她觉着那是就要摔倒的时候，便觉得背后忽然靠住了什么。
一只修长纤细的手揽住了芫娘的腰，又轻又快地将她扶正了身子。
那只手虎口上的牙印尚却隐若现。
芫娘忙不迭回眸去看，便见得是谢安朔站在他身后。
他眸光深沉，恍惚有千言万语，可落进如今的情势，便也只剩下匆匆一句：“别怕。”
谢安朔掀起桌帷，同桌子下头的官眷诚声恳切道：“如今情势紧迫，外头实在危险。还请容芫娘进去躲一躲，她不会惹出动静的。”
官眷们却还是不依：“这里已经挤不下人了，你们赶紧去别的地方。”
可举目望去，四下混乱不堪，哪里躲的地方？
谢安朔垂下眸子，便索性皱了眉头。
“你们不让芫娘进去，我就引叛军来，大家玉石俱焚，咱们谁也不要活命。”
官眷们一愣，顿时忌惮地不敢再多置喙。
谢安朔顺势将芫娘扶进桌下：“快进去。”
芫娘忙回过头：“那谢公子你呢？”
谢安朔不假思索地扯下桌帷：“不必管我，你一定记得，不管有什么动静，我来寻你之前，千万不要出来。”
言罢，谢安朔果然从桌前走开。
芫娘只能从桌帷的缝隙里偷偷往外瞧。
外面的混乱已经在叛军的镇压之下逐渐平息下来。
官眷们被羁押在一侧，朝臣们皆被反手捆缚在背后，丝毫不剩反驳的余地。
五皇子施施然起身，肆无忌惮地走到崇仁帝身边：“父皇，下一道旨意，将太子之位传给儿臣，如何？”
崇仁帝面对着眼前的巨变，却仍旧泰然自若，端起茶盏轻啜一口：“你敢逼宫谋反，还在意名正言顺？”
五皇子抽出手中的刀来，厉声问：“儿臣样样都比皇兄强，父皇从前那么疼爱儿臣，什么好东西都肯赏给宿辰殿。”
“父皇给了儿臣野心，为什么就是偏偏不肯给儿臣太子之位？”
崇仁帝眯了眯眼，一把将茶盏掷在地上摔了个四分五裂，他愤然道：“你问朕为什么？”
“你与周悯同狼狈为奸，结党营私，你以为朕不知道？朕念你年幼，给你一次又一次回头的机会，不想竟将你姑息成了逼宫谋反的叛贼。”
“朕待诸宫一视同仁，恨不能倾尽心力，朕自你们幼时便亲自教你们习字骑马，为的是让你像今日一般兄弟阋墙，觊觎君位的吗？”
“够了。”五皇子皱起眉头，一刀劈在膳桌上，“父皇知道的再多又怎么样？如今还不是落在儿臣手里？”
“身在天家，注定不是你死就是我亡，什么父慈子孝，兄友弟恭？都不过是骗你的笑话。”
“父皇如此仁懦，连被上直十二卫背叛都到如今才知，又岂能安坐至尊之位，守我天下安宁？”
他抬眼睨向满宫群臣，冷笑道：“顺我者昌，逆我者亡。”
“今日你们在这乾清宫中遵了我，来日高官厚禄近在眼前。”
叛军将领举着刀，逼朝臣们挨个朝着五皇子下跪。众人审时度势，有些匆匆落跪，也有些大骂不止，做了刀下亡魂。
芫娘看在眼里急在心里，只觉得心跳得越来越快。
可她抬眸迎上谢安朔的视线，却只瞧得他朝着她的方向缓缓摇了摇头。
未几，判军将领果然走到谢安朔身边。
他见得谢安朔，不由得哂笑一声：“谢编修？”
“听闻写编修不仅有一手好字，还文采非凡，最会引章据典，当初是钦点的探花郎。你若是替殿下写一封长论歌功颂德，来日殿下必不会亏待于你。”
谢安朔垂了垂眸子，不由得冷笑：“谢某长着人的手，怎么能替罔顾人伦的牲畜写文章呢？”
“你敢讥讽殿下？我看你是找死！”叛军将领说着便举起了刀。
可话音未落，殿内的亲军忽然奋起反抗，一时之间将叛军杀出乾清宫，顺势推开了乾清宫的大门。
谢安朔见状，立时对着落下的刀侧身一躲，刀刃从他身后一带而过，便在他手臂上留下一条伤口，顺势割断了缚住他的神索。
乾清宫里又乱起来。
亲军拱卫在崇仁帝身侧，簇拥着的朝臣们便一齐往乾清宫外涌。
谢安朔顾不得瞧自己的伤，牵着芫娘趁乱也往乾清宫外跑。
温热的血，顺着谢安朔的胳膊流在芫娘手上。
他们转过好几个甬道，终于寻见一块不见人影的地方。
“谢公子，你流血了？”芫娘搜罗一圈，裙子将腰上的围裙扯下来撕开。
谢安朔却摇摇头：“别怕，没事的。”
芫娘低着头，利索将撕开的围裙裹上谢安朔的胳膊，替他将伤口包住止血。
她因着方才剧烈的奔跑，还在微微喘息，脖颈里戴着的玉环已然抖落到衣襟外头。
羊脂白玉的连环近在眼前，谢安朔用视线一遍又一遍地描摹着上面的兰花纹路，万千思绪顿时涌上心头。
谢安朔不由自主地抬起手，轻轻摸了摸芫娘的发顶。
时光荏苒，光阴似箭。
那个整日缠着他要去外面玩的囡囡，原来已经长成了大姑娘。
芫娘却是一怔，下意识朝后缩了缩。
她有些拘谨地眨眨眼：“谢公子不是同谢老爷和云笈姐姐去了应天么？怎么会来除夕宫宴。”
“我们没有去应天，那是从一开始便同陆千户商量好的。”谢安朔合着唇边的水雾轻笑一声，随即抬手轻轻捻过芫娘胸前的玉环，“我来宫里，是为着找谢家最重要的东西。”
芫娘懵然：“你认识我的玉环？”
谢安朔勾起一丝苦笑。
他找了这么久的妹妹，怎么会不认识呢？
他抚过玉环上的纹路：“这是爹拿谢家祖传的玉章，求宫里头给你打出来的，你知不知道玉环上为什么雕了兰花？”
“因为我们家的囡囡叫作兰序。”
“似兰斯馨，序以建言。”
芫娘一僵，顿时怔愣愣地定在原地。
已经很久很久没有人亲昵地叫过她“囡囡”了。
可事到如今，芫娘却只有无措。
眼前的谢公子，和记忆中的亲人们怎么也重合不起来。
谢安朔眼角堆着温和的弧度，缓缓道：“我教你害怕的时候就咬坏人一口，我答应日后教你习书写字，我还缠着爹爹给你买笔……真好，囡囡那么乖，哥哥说过的话，囡囡全都记得。”
“是哥哥对不起你，你明明早就已经来了谢家，可我却没认出你来。可是还好，这次还是赶上了的，对不对？”
芫娘眉头微蹙，忍不住又仔细打量向谢安朔。
他套着圆领补服，长身玉立，和记忆里有些模糊的哥哥不大一样。
谢安朔见芫娘不置可否，眼中不由得掠过一抹焦急：“囡囡，你跟我出宫回家，爹娘他们都很想很想你，我带你去买画海错图的大滚灯，好不好？”
芫娘眸光一顿，终于从尘封的记忆里牵起一丝久违的熟悉，默默重复道：“滚灯……”
街上早就已经没有人卖滚灯了。
是呀，他们都长大了，早已经不再是从前的小孩子。
谢安朔眉头微蹙，满声殷切：“囡囡，不要再生哥哥的气了。”
“你叫一声哥哥，好不好？”
第86章
芫娘有些茫然地轻启薄唇, 可话分明已经到了嘴边，却还是很快摇摇头：“可……可你明明是云笈姐姐的哥哥。”
“你已经有妹妹了。”
谢安朔苦笑着垂下眼帘，缓缓在芫娘面前蹲下身，合着唇边的雾气缓缓开口：“云笈不姓谢, 她姓贺, 她是兆奉大案中受冤灭门的贺氏仅存的血脉。”
“贺阁老是爹的恩师, 当年兆奉冤案事发，咱们谢家自然首当其冲受牵连。爹虽自狱中受尽酷刑不露半个字, 侥幸留得一命，可贺氏一族覆灭, 政敌当权, 谢家难免遭贬，远迁西南烟瘴地面。”
西南瘴气丛生, 又多鼍兽，活人尚且九死一生，更何况京城到西南山高路远, 舟车劳顿。
“那年你才刚刚五岁，又自幼弱症病不离身, 爹娘怕你挺不到西南, 只好倾尽家财，忍受骨肉分离之痛, 将你托付在京城的表亲周家。”