除夕宫宴，赴宴者多为朝中臣子。
宋老夫人皱眉：“这事，还是待和陛下商榷后再说罢。”
宋令枝抿唇，不以为然：“有何好说的，我难得见祖母一面，合该多陪陪祖母才是。”
宋令枝泰然自若，身后站着的白芷亦是习以为常。
宋老夫人心中明了，只道：“就依枝枝说的。”
祖孙二人说了一会话，姜氏舟车劳顿，如今还在院中歇息，宋瀚远陪伴在侧。
为人父，牵挂的也不过是宋令枝在宫中过得好不好。
瞧见宋令枝神采奕奕，宋瀚远一颗心也放心，又道：“今夜你陪着你祖母入宫便是，你母亲身子欠安，我留在府里陪着。”
宋令枝颔首，透过槅扇木门往里望，只见屋中光影昏暗，杳无声息。
她点头：“若是母亲有事，直管打发人来宫中寻我，太医那……”
宋瀚远摇摇头：“暂且不需太医，想来是先前赶路受寒，不碍事。这会子雪倒是小了点，你若是想回宫，尽早回去，可别又受寒了。”
宋令枝连声应“是”。
七宝香车缓缓驶入长街，路遇摊贩众多，小贩的吆喝声此起彼伏，响彻长街。
偶然瞥见一抹影子，宋令枝狐疑，多看了两眼。
她忽然喊人停车。
白芷忧心：“娘娘，这会子快要入宫了，且夜里的宫宴……”
宋令枝眼皮眨得飞快：“无妨，你去买来就是。”
……
御书房外。
天色晦暗不明，园中白雪压着红梅。
殿中燃着安神香，青烟氤氲。
沈砚一身明黄圆领长袍，肩上披着一身玄色鹤氅，眉眼冷峻，望不见半点的喜怒哀乐。
朝中的几位老臣垂手侍立在下首，吵得不可开交。
“胡说！科举乃是国之根本，轻易不可改动！”
“古往今来，都是推陈出新，科举沿袭十年有余，早该改革了！”
“别以为我不知道，你是为了……”
书案后的沈砚一言不发，只垂首，漫不经心拨动手中的青玉扳指。
扳指质地莹润，在烛光的晃动下，透着淡淡的光泽。
下首的老臣吵得面红耳赤，连脖子都涨红了，还分不出谁输谁赢。
无奈之下，只能齐齐将目光投向沈砚：“陛下，科举并非小事，若是……”
倏地，太监急急步入殿中，绕路至案旁，在沈砚耳边低语两三句。
半日不动声色的沈砚，忽然起身往外走。
一众老臣瞪大眼：“陛下……”
沈砚面无表情：“此事年后再议。”
不再多言半句，沈砚步履匆匆，往园中走去，昏黄烛光迤逦在沈砚鹤氅之上。
几位老臣面面相觑，无奈，只能抓来刚刚那小太监：“陛下这是……何意？可是朝中又发生什么？”
小太监一叠声求饶，拱手作揖：“诸位大臣快快饶了奴才，奴才哪敢揣摩圣意？”
“那刚刚陛下是……”
小太监压低声，小声提醒：“皇后娘娘来了。”
朔风凛冽，雪珠子迎面而来。
宋令枝一身绯红鹤氅，云堆翠髻。遥遥站在廊檐下，冷风轻拂过宋令枝的衣袂。
绣着牡丹纹的衣袂迎风摇曳，白芷垂手侍立在宋令枝身后：“娘娘，陛下来了。”
隔着朦胧不清的雪雾，沈砚手撑着油纸伞，缓步朝宋令枝走去，油纸伞挡住了从檐角飞过的雪珠子。
偶有雪珠子顺着檐角滑落，泅湿了宋令枝的衣襟。
沈砚眉目清冷，掠过几分不悦：“怎么不在偏殿等着？”
宋令枝怕冷，往常过来，宫人都会直接将宋令枝带去偏殿。
檐下的宫人识趣福身告退，眼瞅着身边无他人，宋令枝眉眼弯弯：“有东西给你。”
右手一直背在身后，宋令枝眼中是藏也藏不住的促狭，她撇撇嘴，佯装委屈：“……只是不知道你会不会喜欢？”
小狐狸一双眼珠子亮晶晶，俨然写着“戏弄”二字。
沈砚面不改色，脸色如常：“喜欢。”
宋令枝眼底藏不住事，当即将一直藏在身后的东西举至沈砚眼前。
圆润饱满的一颗冻梨，硕大的一颗，乌黑发亮，上面还凝着薄薄的一层冰霜。
宋令枝幸灾乐祸：“君无戏言，你不是说好吃吗，快尝尝。”
她也是第一回 瞧见这玩意，尝了一口后，宋令枝当即拍案，想着给沈砚也带上一个。
她还从未见过沈砚在人前失态的模样。
宋令枝笑得乐开怀，单手举着冻梨：“你快尝尝。”
冻梨递至沈砚唇边，硕大的一颗梨子后，是宋令枝弯弯的一双笑眼，犹如弓月明亮。
沈砚垂首敛眸，目光淡定从容：“……甜吗？”
甜不甜的宋令枝自然不知晓，她尝了一口后，便不肯再吃第二口，深怕冻坏自己的牙齿。
对上沈砚探究的目光，宋令枝气定神闲点点头：“自然是甜的，你快尝尝。”
沈砚淡声：“那你再举高点。”
宋令枝凝眉：“我都踮脚了，你怎么还……”
簌簌雪珠子落在宋令枝身后，瞳孔骤然圆睁。
落在唇上的吻轻柔，似春雨润物细无声*。（出自杜甫《春夜喜雨》）
宋令枝最受不住沈砚这般，她手上还握着冻梨，连推拒也做不成。
只能任由沈砚作为。
双足逐渐无力，落在唇上的薄唇似冬雪覆过，清俊冷冽。
气息渐微，不知何时，手上的冻梨已然滚落在地上，咕噜噜落在雪中。
皑皑白雪落在冻梨上，很快将梨子淹没。
纤纤素腰落在沈砚掌中，宋令枝高仰着脖颈，直至整个人被拦腰抱起。
乌木长廊穿过，两边雪色融融，如粉面白妆。
早有宫人亦步亦趋跟上，及时为宋令枝和沈砚撑伞。
漫天雪花挡在外面。
软轿近在咫尺，沈砚脸色淡淡：“回明枝宫。”
双足还半悬在空中，宋令枝一整张脸都埋在沈砚怀里，她瓮声瓮气，从鹤氅中探出一个毛茸茸的脑袋。
脸上的绯色仍未褪去，似红梅嫣红点缀在双颊。
宋令枝声音闷闷：“我祖母、祖母今日入宫了。”
如今就在明枝宫。
沈砚脚步轻顿，不解垂眸，同宋令枝一双羞赧双眸撞上。
须臾，他唇角笑意渐染，沈砚眉眼蕴着放荡不羁。
“只是送你回宫。”
沈砚哑声笑，“宋令枝，你在想什么？”
宋令枝瞪圆双目，后知后觉自己想错了地，她面容滚烫，声音细弱如蚊鸣：“我、我……我想什么了，我只是想回宫陪祖母。”
沈砚淡淡一笑，俯身入轿时，忽的在宋令枝耳边落下一句。
“还有一个时辰开宴，哪里够？”
宋令枝怔忪一瞬，而后彻底转首，躲在沈砚的鹤氅中装鸵鸟。
软轿抬起，厚重的毡帘彻底将风雪隔绝在外。
沈砚胸腔溢出几声笑。
宋令枝脸更红了，纤细手指紧紧攥着沈砚的鹤氅。
本来是为了看沈砚的笑话才来的，如今却是自己成了笑话。
宋令枝躲在鹤氅之中，单手抡成拳，砸落在沈砚肩上。
沈砚撑掌接住，眉眼带笑。
修长手指一点点掰开宋令枝的拳头，同她十指相扣。
轿中悄然无声，隔着车帘，只听呼啸耳边掠过。
“沈砚。”
“嗯。”
“沈砚。”
耳边再无声音落下，宋令枝从鹤氅中仰起头，正好对上沈砚一双晦暗深黑的眸子。
纤长睫毛轻动，宋令枝倏然直起身，在沈砚唇角轻轻落下一吻。