“嘶……”姬典伤到手腕，脚踝也变得肿胀。趴在地上不觉如何，一旦被搀扶起身，疼痛感骤然袭来，让他冷嘶出声。
王族成员缩在一旁，对姬典的惨状冷眼旁观。
先有牺牲发狂，后有巫言不吉，此番亲眼目睹天子从祭台坠落，众人心思各异，看向姬典的目光极其复杂。
楚齐两国产生龃龉，举行这场祭祀本为调停争端。不承想从仪式开始就状况频发。
诸侯国的争端退居其次，针对上京和天子的凶兆连续发生，不免使人产生怀疑，莫非王族气数将尽，天子德不配位，才使得祭祀无法顺利进行？
“来人！”
“速来帮忙！”
见姬典无法站起身，王族众人竟无一上前，王子盛勃然大怒，王子岁也是怒火中烧。
无论之前怀抱何种想法，此时此刻，他们对姬典的担忧作不得假，对王族的愤怒可想而知。
听到二人的声音，王族成员才似如梦初醒，纷纷走上前作势关心。
目睹这一场景，诸侯面现讥讽，心中的想法表现在脸上，根本不屑于遮掩。
“上京，天子，王族。”林珩手按佩剑，指腹擦过剑柄上的花纹，暗沉闪过眼底，旋即隐去。
看到他的表情变化，楚煜略一挑眉，难得一言不发保持沉默。
楚项冷哼一声，对上京王族实打实地鄙夷，很是不屑一顾。
唯有赵弼特立独行，在众人被天子和王族吸引注意力时，他始终关注祭台下的巫，注视着对方的一举一动。
嘈杂声中，巫解下挂在脖颈上的龟甲，在火光中抛出，视线随之挪移。
王族七手八脚移走天子，搀扶着他站起身。
由于左脚受伤，姬典只能单足站立。他额头冒出冷汗，很想要立刻躺下，奈何祭祀尚未结束，他不能就此离开。
好在巫行占卜，马上就能得到启示。
“卜！”
巫的声音穿透狂风，清晰流入每个人的耳朵。
出于本能，众人屏息敛气，伫立在风中，只等最后一片龟甲落地。
风始终不见减小，图腾旗在风中撕扯，旗面拉扯到极限，旗杆发出危险的吱嘎声。
王族遵循传统，旗杆多以木制成。
擎旗的虎贲身材魁梧，因接二连三的变故心生惊慌，稍不留神没能扶稳旗帜，竟使得旗杆脱手。
“王旗！”
象征王室的图腾旗被风吹倒，虎贲挽救不及，焦急向前扑出，竟随着王旗一同栽倒。
这一幕发生在电光石火间，不等众人回过神来，巫已捧起龟甲，道出卜谶的结果：“凶！”
凶？
祭祀问于天地，卦象为凶？
这是否意味着楚齐争端无解，势必要以战争解决？
联系祭祀中的种种，某个念头闪过脑海，众人看向受伤的天子，又看一眼倒下的王旗，亦或是非关楚齐，凶在上京？
王族成员更希望是前者，诸侯与之截然相反。
身为当事人，楚项和赵弼却表现得云淡风轻。
赵弦和楚妍之事必须解决，但有林珩描绘的远景，二人权衡利弊，决定不起兵，暂时各退一步。
主意既定，卜谶的结果对两人影响有限，已非至关重要。不过碍于世情，他们仍要尊重祭祀，言行谨慎，不使人抓住把柄。
“凶。”巫二度出声，目光移动，却未看向诸侯，而是锁定被王族拱卫的天子。
姬典的脸上青白交加，因心悸指尖颤抖。心中忐忑不安，仍要力持镇定，不能再次出丑。
可惜伪装并不成功。
巫没有明言，行动中却充满暗示。
凶在上京，应在天子。
祭祀中状况频发，天子滚落祭台，王旗在卜谶时倒下，都在验证卦象，事实无可辩驳。
“陛下，此乃天兆。”巫的声音沙哑，最后一字出口，嘴角溢出鲜血，脸色陡然灰败。
见状，姬典无法口出斥责，反而要表达关心，装模作样也要表现出焦急、
巫因他受伤，假若死在今日，他注定背负骂名再不能翻身。
牵涉到巫，不需要诸侯动手脚，民意就能将他吞噬，让他粉身碎骨。
“召医，快召医！”顾不得自己的伤，姬典推开搀扶，一瘸一拐冲向巫，大声召唤良医。
因他的举动，祭台下出现混乱，登时乱糟糟一片。
这场祭祀似完未完，看似有了结果，却与众人所想大相径庭。
“谁又能想到？”楚煜双手袖在身前，看着王族众人或如无头苍蝇，或装腔作势，一味惺惺作态，忽感到百无聊赖。他侧头看向林珩，发现对方表情未变，眼底却透出不耐，不由得发出一声轻笑。
“越君何故发笑？”林珩疑惑道。
“想到初来上京时，废王行祭祀，声势浩大，八面威风，与今日对比，竟如天壤之别。”
听楚煜提起旧事，林珩不免陷入回忆。
十二年前，他初至上京，在驿坊内见到各国公子。
彼时，众人正当年少，因离国多感不安。心知自己将困囿上京，却不知这一困便是九年。
“废王祭祀。”楚项与两人距离不远，听到他们的对话，双眼微微眯起，凶光涌现。
赵弼也陷入沉思，长睫低垂，落下弯月状的暗影。
当年，他们因一道诏书就要离国，远赴上京成为质子。
离开熟悉的环境，多年不能见到亲人，更要独自面对诸多恶意，即便身后是强大的诸侯国，也会疲于应对。
废王不仅强索质子，更在众人到齐后行祭祀，要求诸国公子同祭。
“我至今还记得，那日战车行过的路。”赵弼缓慢开口，声音平静，却无端令人发寒。
废王要震慑诸侯国，诸国公子成为牺牲品。
整整九年，有人韬光养晦，有人肆意张扬，有人隐忍不发，有人针锋相对。
大国公子仍需千方百计自保，何况小国之人。
“我初至上京，下榻驿坊，坊内百余人。九年间，多人埋骨王城，或病亡，或自戕，或逝于意外。待归国之日，驿坊竟变得空旷，早已无法住满。”林珩声音平和，话中道出的一切却是血淋淋，可谓怵目惊心。
十二年前那场祭祀，废王高高在上，诸国质子站在台下，仰望高处，天子鼎仿佛遥不可及。
十二年过去，在同一地点，昔日的质子，今日的国君再次站到祭台下，形势却变得截然不同，强弱早已更替。
“第一个出事的是离伯长子。”楚煜之所以记得清楚，全因离是越的附庸国。
“若我没记错，他落入王宫冰湖，动手的是个王女。”楚项接言道。
“三王女。”楚煜和楚项身为宿敌，交谈时难得这般平心静气。
“离国小，甲士不足千人，明知不是意外却无法追究，事情草草了结。”想到自己的遭遇，林珩目光微冷。
“三王女死于上巳节，葬身城外，尸骨不存。”赵弼幽幽出声。
“谁让她运气不好，遇上了狼。”楚项冷笑一声，耳上的玉饰浮现微光，雕刻的睚眦线条狰狞，双瞳凝聚暗红。
关于三王女的死，上京城内众说纷纭。废王曾下令追查，可惜线索全部中断，最后抓不到凶手，只能归结为意外。
出事当日正逢上巳节，青年男女聚集到河畔，人员繁杂，根本无法逐一排查。
执政曾言，动手的必为大国之人。
他甚至锁定了目标，矛头直指楚煜和楚项。可惜找不到证据，最终也只能不了了之。
三王女害死离国公子，上京掩过饰非，不予追究。没过多久，三王女就死得不明不白，明知与大国公子有关，却因无凭无据没法抓人。
这是一场上京与诸侯的角力，也是废王强索质子之后，双方第一次正面交锋。
“杀人偿命，天经地义。”楚煜斜睨楚项，问出当年不曾出口的话，“我动手时你也在场，为何助我？”
“离为越附庸，亦是南境诸侯。”楚项正色道。
三王女害死离国公子，意味着废王拿南境诸侯开刀。身为南境霸主，楚国如何能忍？
他相助楚煜，帮忙扫清痕迹，为的是让上京自咽苦果。
“上京行恶，就该知恶有恶报。”
几人说话时，良医匆匆赶来，在祭台下为巫诊治。
经过良医把脉，众人才知巫的情况万分凶险。腿上的伤倒在其次，他的腰腹被羊角顶伤，骨头疑似断裂，内腑受创，能撑到祭祀结束已是奇迹。
“不能移回城内，否则难保性命。”良医实话实说，姬典面临难题。
就在这时，王子盛凑到他耳边低语，目光扫过诸侯，分明意有所指。
短暂犹豫之后，姬典看向不远处的林珩，试探道：“晋王，巫伤重，能否暂入晋营？”
“可。”林珩没有推诿，当场点头答应。
他如此干脆，反倒让姬典和王子盛愣了一下。
没理会这对兄弟，林珩命人准备大车，直接将巫带回营地。
“今日天色已晚，不宜请陛下过营。”见姬典要迈步跟上，林珩出声阻拦。他的言行不能说无礼，却也不见半分客气。
“陛下有伤，需尽快回宫诊治。”乍一听，楚煜像是给天子台阶，但联系性命垂危的巫，想到巫重伤的缘由，这番话怎么听都充满了讽刺。
姬典心中暗恼却发作不得，只能强压下情绪，被人搀扶着登上马车，调头返回城内。
王族众人紧随其后，都是行色匆匆，不肯在城外多留片刻。
王子盛和王子岁留在最后，两人小心命人移走天子鼎，熄灭祭台下的篝火，徒留遍地残烬。
待到车驾远去，诸侯们才各自归营。
彼时天色尽暗，云层浓重，不见星月。