「苏大人尚未婚配，各项皆是符合皇上所定的条件，为何不能来？」
「皇上是说符合条件者便可报名，只是这苏家已然得了圣上和太子殿下的垂青，往后本就是前途不可限量，苏大人此时却还要报名，会不会太过于急功近利了一些？」
「啧，这苏大人素日皆是一副并不在意官职荣宠的模样，还只当他是个清高不在意世俗的，不曾想竟也是个攀附权贵之人，而且是任何一个机会都不肯放过，当真不过是汲汲营营之人罢了。」
「这话说的，仿佛来报名应选驸马便是天理不容了似的，不过是为个人前程考虑罢了，又没有做什么伤天害理之事，又有何不可？」
「若是放在旁人身上自然并无不妥，可这苏大人……」
「苏大人也是人，难道就不能为前程考虑了不成？家中妹妹有出息那是妹妹的事情，需得自己握住这实权好处才行。」
「就是，这谁人也不会嫌弃自己的官职高，嫌自己的权势大……」
周围人说辞不一，许多人的目光也十分复杂，苏文宣听在耳中全当没有听到一般，只眼观鼻鼻观心，慢慢地往前走。
很快便轮到了他报名。
负责报名的礼官也好，皇上和皇后娘娘派来的大太监和掌事姑姑也好，皆是认得苏文宣的，恭敬唤了一声，「苏大人。」
「大人好，公公好，姑姑好。」苏文宣十分礼貌地挨个拱手躬身行礼，而后递上自己的身份文牒。
礼官记下苏文宣的名字和具体情况，一旁的大太监和掌事姑姑则是上下打量了苏文宣一番后，不约而同地点了点头，从匣子里面取了香囊来，递给苏文宣。
「苏大人人品贵重，仪表堂堂，貌若潘安，理应入选。」掌事姑姑笑道。
「姑姑谬赞。」苏文宣谦虚行礼。
「苏大人过谦了。」一旁的大太监道，「此次报名入选后，需得明日前往琼林苑参加第一场比试，至于比试的内容，需得明日到了琼林苑后方能得知。」
「多谢公公。」苏文宣再次道谢，这才拿了香囊离去。
而其余的人，有人得了象征入选的香囊，喜悦溢于言表，而那些得了象征落选扇子的人，大都十分沮丧。
也有人因为得了皇家御赐扇子而欢欢喜喜。
总之，各人情绪在此时表现的淋漓尽致。
到了第二日，苏文宣按照大太监所说，准时到了琼林苑。
琼林苑是皇家花园，距离贡院不远，平日里专供宴席和皇亲国戚游玩所用，更因每次殿试完毕后，宴请高中学子所办的「琼林宴」而闻名。
而现如今符合条件且过了报名的初步筛选，要么便是先前通过科举的，要么便是因为祖上荫蔽的，无论哪种，几乎都是来过琼林苑的。
而苏文宣因为任职礼部，素日也免不得和琼林苑这边打交道，对这里也颇为熟悉。
也是因为熟悉的缘故，苏文宣一踏进这琼林苑时，便发觉出了不对劲。
今日的琼林苑，比平日里要冷清许多。
并非是因为人少的冷清，反而是今日的琼林苑，因为所有应选驸马的人到来，十分热闹。
而是除了琼林苑门口的看守外，琼林苑中，再看不到其他能够指引的侍从和奴仆。
问询门口看守，看守的回复也是并不知晓，只请他们先进去，至于考试什么的，请各位自便。
所有人见状只好先进了琼林苑的大门，一脸茫然。
「这里并无任何人指引我们，是要让我等自便即可？」有人发出了疑问。
「可昨日发香囊时，大太监曾说近日会有考试，且考试内容到这里后方能得知。」苏文宣提议，「既然如此的话，我们不妨到处找寻一番，看一看究竟人都在何处，我们该去何处考试？」
「苏大人所言有理。」一些人表示赞同。
但也有人不太认可，「我觉得还是要再等上一等为好，若是到处走动，反而会被认为失礼的话，着实有些不妥。」
也有人道，「既是苏大人觉得需要到处找寻一番的话，不如苏大人前去找寻一二，若是寻到了便来通知我们如何？」
第634章 淘汰
这话说的带了十足的小聪明。
但这样的话却也让许多人的心思动了一动。
既能显得十分的守规矩，不会做什么逾越之举，还不会失去了考试的机会，一举两得。
且这个时候说出口，只要苏文宣等人应下，那他若是到时候知情不告，便是自私自利，即便赢了比试也会为人所唾弃。
此话一出，有人也附和道，「不如我们分批行动，一部分人在此处等候，一部分人到处找寻，也免得待会儿若是有传旨的人出来有所延误。」
这话说的更加冠冕堂皇，却也挑不出什么毛病，所有人纷纷点头。
「也好。」苏文宣应声，开始组织所有人分头行动。
因为各自有着小心思，今日来琼林苑的三十五人中，有十六人愿意原地等候，剩余十九人则是三三两两的自行组织，开始到处走上一走，看是否能够找寻到所谓的考试。
众人约定，半个时辰后，无论是否能够找寻到，皆是回来汇合。
说定了所有事情，众人分别出发。
与苏文宣同行的，一位是兵部曾郎中的独子，目前在国子监读书，今年十七岁，一位任职大理寺右丞之职的白大人。
对琼林苑还算熟悉，苏文宣到是轻车熟路，一路往里走，待快抵达琼林苑的正楼时，一个侍从急匆匆地走了过来，「三位大人公子是来参加今日琼林苑考试的吧。」
「正是。」苏文宣三人应声。
「请三位随我来，考试的地点就在前头，考官皆是在那边等候。」侍从欠了欠身，做了一个「请」的姿势。
「有劳带路。」曾公子略拱了拱手。
苏文宣和白右丞却是顿了顿，互相看了一眼后，道，「还有一些前来考试之人在门口处等候，不知这考试几时开始，是否还有时间通知一下其他人？」
「二位大人放心。」侍从笑道，「只因先前小的们有旁的事情要忙，一时没顾得上去引领各位前往考试地点，此时小的们已经陆续去请，大人不必担忧此事。」
「有劳。」苏文宣和白右丞再次拱手，这才跟着侍从继续往前走。
曾公子也跟上了脚步，却是白了这苏文宣和白右丞二人一眼。
世人皆说，他们这些国子监的书生素日里只知道死读书，读死书的，脑袋里头装的不过是迂腐的之乎者也，根本不懂什么人情世故，世间百态。
现在看来，真正迂腐的却是这些已经出仕为官之人。
那些人分明是又想当婊子又想立牌坊的，在那耍着小聪明，这会子不管他们也是应该，偏生还要专门让人去通传，生怕忘了那些人？
没有那些个人，这场比试兴许还能多些胜算，多了那些个心思不正的人，自己想要出头便没那么容易。
啧啧，这会子装大度而损害自己的利益，当真不知道是怎么想的！
曾公子越发有些瞧不上苏文宣和白右丞的做法，满脸的嫌弃挂在脸上，毫不掩饰。
头前带路的侍从时不时地回头，三人此时的神态皆是落在他的眼中，他也并不多言，只是微微勾了勾唇角。
这边，也有侍从到了琼林苑的门口，到了还在原地等待的十六人的跟前。
「诸位大人公子。」为首之人拱手，道，「请各位跟小的们往这里走。」
「有劳。」众人见状，纷纷拱手跟上侍从往里走。
侍从引着众人一路往里走。
琼林苑中，亭台楼阁，小桥流水，既有皇家园林的巍峨气派，又有江南园林的细致婉约，即便此时是冬日，仍旧是美不胜收。
众人一边走，一边时而谈论起这琼林苑中的美景以及曾经在这里发生过的，广为流传的佳话，甚至有人大呼诗兴大发，当众吟了一首诗来。
听众人说笑聊天，一路随行的侍从也并不言语，只是低眉顺眼地在前头带路。
如此走了许久，穿过小河上的一处拱桥后，到了一扇紧闭的门前。
门的两旁有侍卫把守，见众人前来，伸手将门打开。
「各位请。」侍从道。
众人微微点头，鱼贯而入。
直到所有人皆是穿过门后，看到眼前的情景，顿时愣了一愣。
此时他们正处于一条宽敞的道路边，不远处便是热闹的街道。
也就是说，他们此时已经出了琼林苑的门。
「这是怎么回事？」
「不是要考试吗？」
「敢问，是否带错了路？」
「为何还不曾考试，便要离了这琼林苑……」
面对众人的询问，昨日报名处的大太监走了出来，清了清嗓子，「诸位先静一静。」
众人见状，立刻噤了声，但还是满脸不解地看向他。
大太监抖了抖手中的拂尘，道，「此次琼林苑考试的第一轮已经结束，诸位皆是未能通过考试之人，请各位自行离去即可。」
考试结束？
自行离去？
那就是说他们不曾通过了考试？
可是，为什么啊……
这第一轮考试又是什么时候开始的？
众人满脸的疑惑更加浓重，此时却也不敢高声吵嚷，只是满脸不解地想要找寻答案。
有大胆的走到跟前，行礼询问，「敢问公公，我们自到了琼林苑中不曾做过任何事，为何会没有通过考试？」
「论理来说咱家只管传话，不管其他，只是方才来的时候，明公公交代过，说若是有人询问，便可回答一句话。」
大太监笑道，「心如明镜，三省吾身。」
这话是说他们心里头清楚，自个儿回去慢慢想？
众人的脸色越发有些不好看，但琼林苑跟前，谁也不敢再辩驳，只拱手应下后，陆陆续续离开。
也有些人并不走远，只在附近停了脚步，等着看待会儿是否还会有人如他们一般直接被带离了琼林苑。
大约一顿饭的功夫后，门再次被打开，陆续又有几个人出来。
曾公子便是其中一个。