不同的堂区或教区总是根据自身实力和地盘来暗暗比拼，来吸引大贵族的家族子弟自带“学费”和“赞助”加入教会，好给自个儿教区输送新鲜血液和利益人脉，这是教会的惯例了。
“唔，现在嘛，你跟贝克带上这些好东西去走一圈，让他们看看我们谢菲尔德堂区的实力已经不像从前了，总能找到几个虔诚的父母和聪慧的孩子……刚好堂区最近在艾肯村庄工坊那边投入的花费有些多，是时候该补回亏空，找些肥厚的羔羊敬拜圣主了。”盖亚主教这时又突然开玩笑道：“当然了，约书亚，如果你能再找到像乔里牧师那样聪明能干的学生，就是家族背景差一点也没有关系，堂区很愿意多收几个那样的教士。”
“哈，主教大人，这个我也想啊。”约书亚牧师笑着说：“可是像乔里那样天资聪慧的学生，我只见过这么一个。”
“那我走运一点，比你多见一个。”
约书亚牧师好奇地问：“哦，那是谁？他比乔里还聪明？”
“我的师兄。”盖亚主教神情复杂地说道：“就是公国的哈德思大主教。”
“大主教？”约书亚牧师顿时吸气起来，他只听说过这个名头，从来没有见过阿基坦公国顶层的大主教，当然他也不会有机会见到，至于最顶层的教皇，更是他想也不敢想的存在。
“我也几十年没有见过他了，不说这个了。”盖亚主教似乎没有什么兴致说往事，“你好好走这一趟，明年的夏收之前，你就该来堂区挑个好村庄继续奉献圣主了。”
他这是升迁了？
盖亚主教准备把他调去堂区直辖的教会村庄了？
约书亚牧师心神一动，“那现在威尔普村庄的教堂由谁来负责？”
“就让乔里牧师帮忙看顾一下吧，反正艾肯村庄离它不远，加上艾伯特，还有你那个学生也在，等你升迁之后，威尔普村庄还是继续交由乔里牧师和艾伯特一起看顾。”
第190章 红薯丰收
跟艾肯村庄此人人都在忙着制造新纸跟印刷书籍不同，最近这些天，威尔普村庄的农民们都热火朝天地在自家份地里挖红薯。
蒙领主老爷恩赐，还有乔里老爷的慈恩，威尔普村庄的村民们是整个塞登斯领地最早分到红薯种子的村子。
尽管家家户户分得的种子不多，但因为新粮食的丰产特性，加上村民们几乎都把种子种在自家最肥沃的份地上，再按照乔里老爷教的方法把泥土铲成一垄一垄，仔细照顾它们的生长……
等到如今收获的时候，家家户户随便在份地一挖，就能挖出七、八个拳头大的红薯粮食，有的种地老把式甚至仅靠两个红薯种子，就收获了一筐红薯粮食。当然了，在整个村子里要论收获红薯粮食最多的，除了领主领地，也就是约瑟夫管事老爷和乔里老爷这两家乡绅家庭了，那日他们两家叫仆从们抬回去的那一担担红薯，看得直叫人羡慕。
不过，等村民们转身回到自家屋子，盯着放在屋子最角落的那筐实实在在属于自己的红薯时，他们又不太羡慕别人家了，而是个个就跟打了鸡血似的，内心激动不已又有些难以置信，仿佛自己跟处在做梦一般——谁能想到，就那么一两个红薯发芽长出的枝条，切块种下去就能让自己家收获这么多新粮食呢？
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威尔普村庄的某间木屋内，农夫杰夫一吃完午饭，蹲在角落里再一次把木筐里的红薯仔仔细细地数了一遍又一遍，他的嘴巴高兴得怎么都弯不下来。
他们家这次也收获了整整一筐红薯种子，就算要交四成给领主老爷，那自己家还有六成！
那么多个拳头大的红薯种子，明年切块等它发芽种下去后，不知道又能收获多少筐新粮食呢！说不定再过两年，家里所有人就不用饿肚子了呢！
这真是圣主在上，感谢您的眷顾，更感谢乔里老爷的慈恩！
“杰夫，你今天已经数第三遍了，昨天也数了五遍，还没数清楚吗？你要是这么有空的话，赶紧去河边的那块份地，看看那里的蚕豆是不是该收获了，教堂那边还在收蚕豆做酱料，给的价钱很不错。”妻子看着丈夫这幅数红薯数上瘾的样子，顿时有些感到无奈。
虽然红薯得到大丰收，她也是很激动兴奋自家能收获这么多的粮食的，但是家里的活儿、地里的活儿还有很多都没干完，得赶在深冬下大雪之前忙完才好呢，她可不能跟丈夫一样忙着数红薯，其他的活儿都不怎么关心了。
“嘿，你这婆娘又在急什么，等我数完这次，就会去看看地里对蚕豆是不是该收获了。”杰夫依旧痴迷地盯着红薯数数，十分随意地回答妻子。
就在妻子想说什么的时候，门外忽然传来沉重的脚步声，来人是个高大的男人。
“你是谁？来我们家找谁？”妻子有些警惕地问道。这男人似乎是个外乡人，她从未在威尔普村见过对方。
“日安，太太。我是杰克，请问杰夫哥哥在家吗？”杰克把背上背着的一大个布袋缓缓放在地上，神情有些拘谨地说道:“我是杰夫哥哥那个年纪很小就被送出去的弟弟，杰克。”
自从他被父亲送去北边的查拉村庄做别人的儿子，他已经很久没有回来威尔普村庄了，要不是兰斯科父亲让他过来这里找关系弄点红薯回去，他说不定都不会被允许回来。
杰夫听到门口的对话，也起身走过去，他打量了许久，确认这是当年被送走的弟弟后，连忙道：“杰克，好久不见，你怎么突然过来啦？”说完，他赶紧让弟弟杰克赶紧进屋坐下来，喝口水歇一歇。
当年家里困难，养不活那么多孩子，父亲就把最小的弟弟杰克送给北边村庄的远亲当儿子，听说那户远亲对弟弟不错，就是不喜欢他跟自家经常联系，除了父亲、母亲死去的时候，杰克几乎都没有回来找过他们这些兄弟们，所以他已经很久没有见过弟弟了。
杰克顿时变得更拘谨了，他把布袋放在桌子旁边，搓着手指说道：“哥哥，是父亲让我来找你的，额，就是收养我的兰斯科父亲听说威尔普村有产量惊人的新粮食，他想让我过来找这边的亲人换一些回去，我知道这个请求很不合理，但是我没有办法了……”
“所以你这次来找我帮忙换红薯？”杰夫顿时明白弟弟的意思，最近村子里的确有很多村民都被附近村庄的亲朋好友找上门借红薯，或是用钱粮换红薯，价钱有高有低，就是杰夫也被人找过，只是他都没有答应换红薯。
“恩。”杰克内心十分忐忑。
“让我看看你带来了什么，再说说你想要怎么换？”杰夫一反常态，连考虑一下都没有，直接对弟弟说道。
“啊？”杰克跟一旁的妻子都傻眼了，顿时看向杰夫，不敢相信他这么容易答应这事。
“村子里最近也有人过来换红薯，杰克，我家日子过得也不是很好，我得要个公道的价钱，不然我不会答应这个交换，你明白吗？”杰夫又说：“你要是同意的话，就说说你的想法吧。”
“嗯，这个当然了，我肯定不会让您吃亏的，哥哥。”杰克连忙打开装得满满的布袋，“这是兰斯科父亲让我带过来换红薯的东西，有大半袋豆子、一小袋面粉、还有两个银币。您只要给我换五个红薯就好，个头最小的就行。”原本父亲是想用这些东西换十个红薯的，如果不行，那至少也要换到五个，但是杰克不想让他哥哥吃亏。
杰夫检查了一下布袋里的东西，见都是新鲜的好豆子和细面粉，银币的重量也足够，便点了点头，走去角落里给他挑了八个中等大小的红薯过来，“就交换这些吧，我当哥哥的，也不能让你吃亏。”
当年父亲在送自己跟弟弟之间犹豫了很久，最后还是选择把弟弟杰克送出去，杰夫这么多年虽然面上不说，但心里总感觉有些亏欠了弟弟杰克，这下子终于能稍微补偿一下杰克，了却自己的一桩心事了。
“哥哥，我、真是太谢谢你来。”杰克感激地看向杰夫。
而另一边，四合院内。
“味道怎么样？好吃吗？”说话的人正是乔里。
他是昨天下午回家的，因为约书亚牧师在他回去威尔普村之前，就已经跟教会商队出去给新纸打开销路，所以昨天只有肯特跟艾伯特回了威尔普村庄教堂居住，而他因为不用拜访约书亚牧师，就没有跟着去教堂，而是直接跟珍妮、达伦一起回去四合院休息留宿。
得知家里把红薯都挖好了，乔里今早就很有兴致地去杂物间，仔细挑了一些破皮严重，块茎出芽的红薯出来给家人做小点心，做的是红薯糕，这种糕点用料简单，只需要红薯泥跟面粉就能做出来。
“味道很好，乔里，这个红薯糕真好吃。”埃尼奥先给妻子夹了一块糕点，然后自己才又拿了一块放进嘴里细细品尝着，觉得味道软糯香甜，跟蒸红薯的味道截然不同。
“哥哥，你喜欢就多吃点，我早上做了很多。”乔里又见达伦只吃了一块就没有再碰，怕他拘谨，就主动给他夹了一块放他手上，示意他再吃点，然后又给母亲希尔夹了两块到她的碗里。
至于珍妮就不用说了，已经沉迷在红薯糕这种新点心的香甜味道当中，不可自拔，根本不用他帮忙，她自己就吃了一块又一块。
这也不怪珍妮控制不住自己，家里这些红薯都是新收回来的，加上又是甜度很高的红薯，把它削皮煮熟捣成泥，再加点面粉揉成面团发酵，擀成面片切块蒸熟，随随便便一做味道就很不错，难怪一下子就征服了卡伦全家人的味蕾。
要说起来，他们家现在也算是吃过不少中式糕点和中菜了，但限于这年代的资源有限，没办法像后世那样能随意选择自己想吃什么就能吃上什么菜色，所以即便是这里的乡绅贵族，也很难能够经常吃到合口味的菜肴，更不可能时不时就能换换口味，吃到新品种的面包糕点。
这是因为一个新鲜的、合乎口味的糕点是很难在短时间内创造出来的，往往要经过很长时间去试验发展。要不是乔里有前世记忆，卡伦家可没办法像现在这样经常能满足口欲之欢。
乔里对埃尼奥说道：“哥哥，我早上听母亲说，艾琳娜姐姐怀孕了。我刚刚给她检查了一下身体，你放心，她身体挺好的。不过，怀孕人不能太劳累，你劝她最近这段时间多休息，还有哥哥你也要多陪陪怀孕的妻子。”
“谢谢你，乔里，我会的。”埃尼奥黝黑的脸上难得有些不好意思，他下意识和妻子对视一眼，发现艾琳娜也羞涩地低下了头，便伸过去握住妻子的手，给她安慰，“有乔里在，你别怕。”
他今年24岁了，村里到他这个年龄的男人，大都有两三个小孩了，而他的长子才刚刚在妻子身体里孕育着。艾琳娜又比他小了七八岁，虽然已经成年了，但是女人第一次生育总是更危险一点，所以埃尼奥请求乔里，等艾琳娜生育的时候能不能让他抽空回来一趟，帮忙看看她的身体能不能平安生育。
乔里自然一口答应了，不过考虑到自己现在是常驻在艾肯村庄，回来一次的路程也要几个小时，偏偏他还不会骑马，万一艾琳娜生产时出什么事情，这短短几个小时也是很危险的，他就想着能不能找个两全其美的办法。
思来想去，正好他也准备在下雪前把大荒地的工坊和大部分新依附农都搬迁到艾肯村庄，乔里就干脆邀请埃尼奥夫妻俩去艾肯村庄住下养胎，他届时再找个有生育经验的妇人培养一下生育卫生知识，等艾琳娜快临产了，就叫妇人过去随身照顾，以前没有条件也就算了，现在自家条件还行，乔里当然愿意在这方面多照顾一下家人。
更何况，别的不说，这年头妇人生育是十分风险的事情，养育婴儿也不是一件容易的事情。在医疗条件没有发展成熟之前，婴儿的夭折率不管在东方还是西方都是很高的。
所以乔里想着，如果能给每个村庄都配备一两个助产士，让她们辅助本村的孕妇们生育，以及向她们传授孕育以及抚育婴儿的注意事项，是不是就能降低一点婴儿的夭折率？
毕竟等他把珍妮、艾伯特这批学生培养起来，还需要耗费不少时间，那他不如趁冬天这段时间比较空闲一点，干脆在各个村庄找一两个有生育经验、做事利落、并且性格也好的妇人快速培养一下，等她们掌握一定的孕妇助产、安胎、育儿知识技巧后，就叫她们担任各个村庄的助产士，也就相当于中国古代的稳婆一职了。
不过这事暂时急不来，他还得先跟男爵阁下，以及各个村庄的管事、牧师打声招呼，征得他们的同意才行。对于这一点，乔里的把握还是很大的，毕竟这是一件对上层贵族、对下层人民都好的事儿，去说服他们同意这事的成功率还是很大的。
除此之外，乔里还打算请求男爵阁下，让他同意给女助产士一份全职手艺人补贴，跟送信人那种待遇差不多就行——每个季度都有钱粮补贴，也不必上交额外的手艺所得，但手艺人必须完成认真本职工作。
这也就是说，助产士们拿了这份手艺人补贴，不管孕妇的家境如何，不管她们能不能拿出一份答谢助产士帮忙接生的辛苦钱，这些助产士都必须认认真真、尽心尽力地帮助村庄中的孕妇接生婴儿，教导她们科学养育幼儿的知识。
第191章 送信人快递协会
“乔里老爷，您放心，不就是让我们送信人家庭帮忙打听一下各个村庄都有谁怀孕了，还有哪个婆娘性格好，做事勤快又爱干净吗？这活儿简单，您尽管交给我们父子。”威尔普村庄的送信人布朗拍拍胸口，对乔里一口保证道。
“您知道的，我跟儿子们经常给各个村庄的管事老爷送信，既熟悉路程，又跟这些村庄的送信人有交情。别的不说，整个领地就我们送信人之间的消息最灵通了，一定能帮您把想要知道的事儿都打听得清清楚楚。”布朗脸上十分恭敬，语气略带巴结。
因为布朗也清楚乔里老爷温和亲切的性格，所以他斗胆问了句，“不过，乔里老爷，你为什么想要打听这个呢？”牧师老爷让他打听其他村庄里哪些妇人怀孕了，这事儿他怎么想都觉得有些奇怪。
乔里觉得这也不是什么需要保密的消息，而且他也给男爵阁下以及个村庄管事或牧师都写了封相关的请求信，这也是需要送信人帮忙送达的，所以他干脆把自己的想法和打算给告诉布朗了。
“这、这是好事啊！”送信人布朗先是被这事震惊了一会儿，紧接着各种赞叹乔里，什么牧师老爷真是仁慈善良，对家人亲切照顾等等，直把乔里说得十分不好意思，连忙把篮子里的信件，以及给送信人父子的跑腿费给递了过去。
布朗先是把一篮子的信件给接了过来，然后按照路程远近，把十几封信件分成三份，届时他们父子三人分别负责一份，每人跑四个村庄就差不多了。
“乔里老爷，这个你拿回去。”布朗把另外一个篮子退回给乔里，“要不是多亏了您，我前段时间可能就要被男爵大人派出领地送信了，我还没感谢您呢，怎么能再收你东西呢。”
这话，布朗是说得真心实意的。
两个多月前，男爵老爷把各个村庄的资深送信人都聚集在一起，叫他们把送信工作暂时交给自己的儿子，他们自己则要离开塞登斯领地，去送信给别的领地老爷。
圣主在上，男爵大人居然派他们离开领地去外面送信？
那绝对是个既危险又艰难的活儿啊——想想外面的道路是多么遥远曲折、山群是多么险峻，野兽是多么危险，野人是多么凶狠，即便是资深送信人，一个不小心也会小命不保；还有，也不是所有的送信人都家境尚好，能有一头驴子或者耕牛充当帮手的；再有就是他们送信人平时几乎就在男爵领地内的各个村庄之间送信，几乎都不用走出领地之外的，这次突然间被安排了这样艰难的任务，很多送信人都两眼一抹黑，只能凭着经验一路行走，一路打听那个令他们陌生的领地。
布朗记得上个月去给阿维雷村庄的管事老爷送信时，那个村庄穷得很，那里的送信人也不富裕，家里没有牲畜，平时还能借一下管事老爷或是领主畜牲棚的牛车，但他这次要去高山连绵成群的约曼男爵领地送信，自然没人愿意借畜牲，他就只能自己用双腿走着去送信。听说他走之前交代了妻子，说是他半年之内还没有回来，就让她带着十二岁的儿子改嫁……听着就让人觉得可怜。
而偏偏布朗父子三人却因为男爵老爷和堂区教会都看重威尔普村庄和艾肯村庄，平时就有很多信件需要他们父子派送，所以就威尔普村庄送信人跟城堡直领送信人是仅有的两个不需要“出差”的资深送信人。
等布朗把这事解释给乔里，说自己多亏了他才能走运，不需要离开男爵领地出差到陌生的地方时，乔里先是微微皱眉，然后有些不确定地问他：“布朗，我之前听达伦说过，佛伦萨城里的大手艺人已经开始组织协会互通消息，好在彼此困难的时候互帮互助。你们送信人之间也经常互通消息，怎么不试试组建一个送信人互帮协会？”
这年头的送信人是村庄必备的全职手艺人，相当于最古老的官方邮差，职责是听从本村庄的顶层乡绅老爷们的吩咐，给城堡或教会的上级贵族老爷汇报村庄事务，或是与其他村庄的绅士老爷互通有无——就是他们送信的方式基本上都是直达送信，以本村为起点，直接送达各个村庄的绅士老爷手上，送信方式十分单一。
“送信人……互帮协会？”布朗喃喃地问，“怎么互帮？”
总不能约书亚牧师让他给主教大人送信，但他却叫隔壁白柳村庄的送信人帮他送去堂区吧？
要知道白柳村庄在领地左手边，堂区在领地右手边，威尔普村庄比它还更靠近堂区一点呢。
布朗就把这疑惑给乔里说了出来，“乔里老爷，我们这活儿除了自己和家人能干，让别的送信人帮忙不是更麻烦吗？”
“那是你想错了互帮的方法。”乔里把后世的快递理念给布朗简单解释了一下，“你每次送信都是从威尔普村直达别的村庄，比如你刚刚分配我的信件，你们父子三人一次要送好几封不同地方的信件，就只能多花几天时间，多跑几个村庄。这多麻烦啊，你可以试试去分割路程。”
“老爷，那我要怎么分割？”布朗问道。
“唔，就像你这次从威尔普村送信去北边的查拉村庄，途中不是得要经过切尔西村庄、格罗尼村庄、最后才是查拉村庄吗？这么一大段旅途，就是你驾车送过去，都得花个几天时间吧？要是旅途中赶不上村庄，你还得露宿野外，这多危险。”
乔里对布朗建议道：“要是你把这一路北上的信件都带上，先到切尔西村庄把信件交给他们的村庄老爷，再托切尔西村庄的送信人或者他的儿子帮你把剩余信件送去格罗尼村庄，让他们把格罗尼村的信件交给他们本村的老爷，而那封需要送去查拉村庄的信件，则交给格罗尼村庄的送信人跑一趟查拉村庄送信。”
“这样你们每个村庄的送信人就只需要跑靠近自己村庄的路程，路程短又熟悉，一天之内就能来回，可以尽量避免自己在野外露宿，省事儿又安全多了。别的村庄送信人也能这样托你帮他送一段路程的信件，大家互相接力送信，这不就是互帮互助吗？”
“而且我觉得你们除了尽职给本村老爷送信之外，还能给村民们送信送货来增加额外收益。就像我家艾琳娜嫂子怀孕了，不方便回娘家探亲，而我们家几乎人人都很忙，所以她想给娘家带个口信和礼物都不知道怎么办？”
乔里对布朗说道：“要是这时候你刚好要去白柳村庄送信，说愿意拿一份跑腿费就顺手帮艾琳娜送过去，那她肯定高高兴兴地找你帮忙的，同样的，你也能这样接其他村民的委托，如果要送的货物太多，你们还可以拉上自己的亲友一起干，这样你们不就能多得许多额外的收益了，亲友们也能多个赚钱的机会。”
“就是这种直达送信跟接力送信，你们得先跟管事老爷说明一下，并且彼此之间要有信用和操守，不要发生私吞货物或者是遗失货物的事情。”
送信人协会、互帮互助、分路段送信、收费送货物与信件……布朗的脑子一下子接收了太多的信息，有些转不过来。
不过也幸亏他记性一向都很好，才没有漏掉乔里老爷刚刚说的话，与此同时，他的脑子也从来没有像现在这样快速地思考着，判断着……
过了好一会儿，想明白了的布朗才猛然看向乔里： “乔里老爷，我真是太谢谢您出的这个主意了，以后你们家有什么信件和东西，不需要任何费用，你们尽管吩咐我们去送。”他满脸激动地道，“对了，您刚刚说，艾琳娜想要给她娘家送东西和口信是吧？我一会儿就过去接这个活儿。”
布朗有种预感，乔里老爷的这个主意要是成功了，他的小儿子就不用担心前程了，他的孙子们也都有了出路！说不定还能拉拔一下关系亲近的亲人，比如兄弟家的侄子们。
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