碎石飞溅，玄凰片刻不停推进器三度启动，提剑直奔向追空的迦楼罗。驾驶室内，苏逝川以单手操控机甲，另一只手紧紧护住十七。十七意识模糊，脑袋紧贴在主人怀里，只觉得胸腔里传来的心跳声快得可怕。
玄凰飞身而至，光剑凌空斩落，直刺进迦楼罗的驾驶室，一捅到底。迦楼罗则果然甩开重剑，双臂缠上死死绞住玄凰的机身，拼尽最后一丝力量将它拖入火海。
“统帅！”
“雷克斯统帅！”
空战队发出咆哮，上百架机甲俯冲直下。
两架机甲坠地，大地震颤，玄凰的防御系统全开，将骇人的高温隔绝在外。
仿佛是穿越了时间与空间的一次对视，雷克斯被拦腰斩断，钉在驾驶位上动弹不得。苏逝川额角鲜血长流，居高临下注视着奄奄一息的雷克斯，他神色动容，早已经泪流满面。
“这一剑，是为了我们洛茵帝国最伟大的摄政王，血债血偿！”
话闭，玄凰起手按住迦楼罗的头部，光剑一挑，直接将驾驶室挑出机体。下一刻推进器蓄能，玄凰拔地而起，冲去火海，与数百架赶来援救的联盟机甲擦肩而过。驾驶室内，十七二次侵入“禁区”系统，重启防御屏障，将空战队阻隔在屏障之后。
穿过积雨云层，噪音消失，长空之上光芒万丈。
玄凰自主回收了雷克斯的遗体，持续上升，直至脱离天狼星大气层，进入真空宇宙。
苏逝川设定好跃迁线路，然后在加密频道发送出宣告本次任务结束的消息。做完这些，他靠在驾驶位里沉默了足有一分多钟，直到感觉到怀里的十七抽动了一下，苏逝川后知后觉地回过神，匆忙把雪橇犬放平，检查它腹部的伤口。
刚才打斗激烈，机身震荡不可避免，对已经愈合的部位造成了二次撕裂。
十七痛昏过去了两次，醒来以后索性把相关的感官程序也关闭了，现在反而平静下来。因为硬件损坏，智能体的功能正在逐步消失，他的眼睛失去了视觉，鼻子无法感知气味，爪子也不再能触摸分辨出物体，但奇怪的是他依然可以感受到主人就在旁边，甚至可以用狗鼻子嗅出他在流泪。
“玄凰，”苏逝川按住十七的伤口，淡淡道，“他的情况怎么样了？”
玄凰没有回答，显示屏多出一行文字：【非常抱歉，我无能为力。】
十七仰头朝向说话声响起的位置，用鼻子蹭了蹭主人的脸：“是不是不好？”
苏逝川一愣，似是有些难以置信地伸手在他眼前晃了晃，这才发现他看不见了：“别多想，”他没有点破，而是将狗脑袋按回大腿，安抚性地摸了摸，“玄凰只是暂时去处理雷克斯的尸体，不在这里而已。”
“您不要骗我，”十七说，“我跟它才是同类，我能感觉的到，它一直在这里。”
闻言，苏逝川不禁静了半晌，然后才道：“伤的的确很重，但是应急治疗可以修复脏器损伤，等我们返回白帝星，我会请中央科学院最好的专家来为你更换硬件，重写受损程序。”
说完，他又在键盘上敲下几个字，告诉玄凰：【救他。】
意识触飘近，十七下意识地躲了躲，不让玄凰触碰他的伤口，然后对苏逝川说：“应急治疗对能源液的消耗太大了，从这里返回白帝星有将近半个月的跃迁路程，还得考虑到跟联盟交火的可能性，还是不要浪费了。”
苏逝川听懂了这番话的深意，正要开口，十七却用爪子扒过他的手，十分珍惜的把脑袋埋进掌心。
这只他喜欢拟态的雪橇犬体型庞大，与狗头相比人类的手实在小太多了，所以这个撒娇的动作看起来非常滑稽。苏逝川感觉喉咙被什么东西堵着，上不去也下不来，过了一会儿，他伸手把十七抱起来些，让他可以好好枕着自己的手臂。
“对于智能体来说，独一无二的是我们的系统，硅基躯体并不重要。”十七歪头去舔主人的脸，乖巧地说，“您要是喜欢，大不了以后让博士做一具一模一样的给您，没必要在这具已经损坏的上面浪费资源和精力。”
“我知道，”苏逝川垂眸盯着雪橇犬虚弱摇晃的毛尾巴，“但还是舍不得。”
十七说：“理智一点嘛，如果程序完好，分析结果也会推荐这么做的。”
“说得容易。”苏逝川按住他的尾巴。
十七不置可否，于是静了，半晌后低低“呜”了一声，浑身抖得厉害，苏逝川知道他哭了。
“CPU在哪里？”苏逝川问。
“眼睛。”十七抽泣道，“左边那颗就是，里面嵌了一枚芯片。雷克斯那混蛋以为这种东西会被小心保护起来，没想到会被装在这么靠外的位置，也幸好他不知道，不然我早就死透了。”
话音没落，十七又抖了一下：“别忘了我，也别买新的智能体。”他死死搂着苏逝川的胳膊，“那……下一次程序启动再见了。”
苏逝川没有说话，手掌一下一下抚摸着雪橇犬的头，然后手指探入毛发下，摸索到隐藏按钮：“怎么可能忘了你？”说完，他轻轻按下去。
感受到勒在胳膊上的狗爪松开，苏逝川长长缓了口气，又盯着那张已经不再会有任何反应的脸看了有一会儿，然后在扒开左侧眼皮，将眼球取出，再剥离掉无用组织，小心收起晶片。
“这具躯体您打算怎么处理？”玄凰问道。
“好歹也是十七用过的。”苏逝川说，“你替我烧了，骨灰也不用留，顺着推进器撒在外面就行。”
“是。”玄凰应下，意识触缠绕上来，将雪橇犬带走了。
驾驶室彻底安静，苏逝川像是出神似的，不说也不做。不知道过了多久，他倏而抬头看向显示光屏，紧接着快速按下操作台上的几个键位。光屏画面旋即转换，继而定格在后方视角。
万千星河光辉灿烂，星云流转，推进器火焰喷出，经高温炙烤的硅化粉末闪闪发亮，如同上亿颗零星碎钻，向宇宙深处飘散出去。
然而就在这时，通讯器倏而振动。
苏逝川点开光屏查看，加密频道的消息终于有了回应——
苍星陨：【“禁区”的结果也过来了，联盟打乱，不过我这边一切顺利，殿下已经脱离危险，预计几天后就能醒过来。】
苏逝川：【那就好，我在返回白帝星的路上，有问题随时联系。】
苍星陨：【明白。】
苏逝川犹豫不决，点在按键上的手指迟迟没有敲下，而对方的询问却先来了——
苍星陨：【之前通讯无故中断，十七还好么？】
苏逝川心脏收紧，过了几秒，回道：【硬件受损，躯体重伤，我尊重了他的选择，回收了核心处理器，所以十七暂时休眠了。】
此时，远在联盟帝都的白银之首，刺客先生盯着聊天界面的最后一行文字，沉默许久，最终还是给对方发送了一句“我知道了”。
第99章 【真相与离间】
十天后，洛茵帝国附属星, 巴伦特。