叶迎之眉间微蹙，抿着唇摆了摆手，从外衣口袋中掏出一方雪白的手帕捂到唇边，又是一阵闷咳。手帕上渐渐洇出片片红色的血花。
迟筵当时就急了，半环住叶迎之的身子，急切地问道：“迎之哥哥，医生有跟来吗？我们回去休息吧。”
叶迎之放下手帕眉目柔和淡然地向他笑笑：“没关系，好不容易和你朋友们一起出来聚聚，走吧。”
迟筵还待再劝，宋锦已经忍不住问道：“尺子，你哥哥什么病？”
“迎之哥哥身体一直比较虚。”迟筵扶着男人答道，“尤其是心脏不太好。”
说着迟筵已经强硬地扶着叶迎之准备向回走，向宋锦和陶娟娟歉意地说抱歉，改天再聚。
没人看见的地方，叶迎之有些无奈地勾起嘴角。他本来没打算这样的，没想到阿筵对他这么紧张过度。
喔，不过被爱人过度紧张爱护的感觉还不错。
两人走后，宋锦转向自己的妻子，有些疑惑道：“娟娟，你有听说过心脏不好导致咳血的吗？”
*****
就这样叶迎之在R城陪了迟筵近一个月，外公还是没有太大起色，也醒不过来，但情况也没更恶化。
请了护工之后迟筵和叶迎之每天晚上就回家去住，迟筵前些日子刚忙完毕业的事，接下来等着领毕业证就行了，全部心思就都放在了外公和叶迎之身上。
这天晚上迟筵正在家中睡觉，突然接到医院的电话。他和叶迎之匆忙赶到医院，外公已经醒了，但情况却很不好，医生让迟筵过去和外公说几句话。
这意思已经很明显了。人生七十古来稀，外公已经是将近八十岁高龄，其实生死也就在一刹那。
迟筵走过去时已经红了眼圈，握住老人枯槁而微微发凉的手，喉头哽咽着说不出话。外公转动浑浊的眼珠看向他，张开嘴，迟筵连忙俯下身附耳过去，听见老人微弱沙哑的声音，轻轻道：“……小筵，回来了……”
老人的记忆还停留在昏迷之前，他的外孙出了远门，还没有回来。见到迟筵，第一句话就是问他回来了。
迟筵点了点头，跪倒在床头，眼泪止不住地夺眶而出：“外公，我回来了，我回来了啊……”
老人闭着眼睛，已经再无声息。只剩下迟筵不停地哭着，后悔自己为什么没陪外公最后一程，后悔晚上的时候为什么不留在医院守着外公。
宋锦和陶娟娟得到消息也赶了过来，站在旁边却踌躇着不知道该怎么安慰他。最终是叶迎之走过来跪到他身旁，把他强硬地抱进怀里，让迟筵趴在他胸前继续哭，不住地小声安慰着：“外公走得很安详，没事。不怕，以后还有哥哥在，哥哥永远陪着你……”
沉黑的眸子凝望着怀中人，深不见底。
第121章 后事
这之后叶迎之和宋锦夫妇又帮着迟筵操办了外公的后事。
外公不是R城本地人，是年轻时因为工作分派分到R城的, 后来娶了迟筵外婆才算安家落户。迟筵又是个学生, 社会关系不多，因而来参加丧礼的人也不多, 只有迟筵在学校关系很好的几个同学，一些一直和外公保持联系的老同事, 外公老家过来做代表的两个亲戚和几个来帮忙的宋锦同事。主要的事还是由叶迎之的手下去做，一切都很妥当。
丧礼上叶迎之和迟筵完全按照一样的孙辈礼节行礼, 比宋锦还重许多。对外都说是叶迎之对迟筵就像亲兄长一样, 但这些天处久了，宋锦夫妇也都早看出来叶迎之迟筵两人究竟是什么关系, 迟筵也就心照不宣有些不好意思地同他们承认了，因而两人也不觉得有何不妥。
丧礼过后三天，迟筵的情绪渐渐稳定下来，恢复了正常。叶迎之对他还有些放心不下，但说叶家那边出了点事情要他回去处理，迟筵就让他回去了，顺便帮忙留意许瑞的情况。叶迎之答应后就匆匆赶了回去。
家里又剩下迟筵一个人，唯一不同之处就是外公没了, 在外公房间给老人搭设了一张供桌。R城这边的风俗是人没了，家中至少得供奉七天才能撤。
迟筵没什么事做, 晚上就一个人在客厅沙发上看电视，迷迷糊糊地睡着了，电视还开着。
半梦半醒间听见有人叫自己小名, 声音很是熟悉，迟筵闭着眼仔细听了听，不是错觉，不是电视里传来的声音。
他睁开眼睛，看见外公正站在沙发前看着他。
迟筵一下子惊醒了，有些犹疑不定地看着眼前熟悉的老人：“……外、外公？”
确认眼前人就是外公之后，迟筵立刻问道：“您怎么回来了？是有什么事吗？”即使舍不得老人，但一些道理他还是明白的。外公不该回来，了无牵挂地走才是最好的。
老人摇了摇头，看上去也有几分不知所措：“外公也不知道哇。外公……不是该走了吗？怎么又回来了？”
看样子老人对自己的处境也是明白的，只是不敢直接说出来。
迟筵请外公在沙发上坐好，自己站了起来安抚道：“您别急，我想想办法。”
外公连连点头：“外公不急，不急。小筵慢慢想。”
迟筵心中慢慢捋着线索，他回来后才详细了解到外公突然晕过去的原因。外公喜欢吃螃蟹，而且吃得很细致，宋锦和陶娟娟那天买了螃蟹，知道迟筵不在外公只有护工照顾，就特意挑了两只个大的蒸好了给外公送过来。螃蟹送来还是热的，外公很高兴，直接在餐桌上开始吃，低着头专心吃了半个多小时，结果一下子就晕了过去。
所以按道理讲，外公走得是没什么痛苦遗憾的。
迟筵小心翼翼地问着老人：“外公，您再想想您还有没有什么放心不下的？”
老人环顾了一边家中各处的布置，最终调转目光看向迟筵：“没有，小筵也长大了，没什么放心不下的。你以后好好照顾自己，有个家，外公就放心了。”
迟筵情不自禁地再次红了眼眶：“……那我试试送您走？”长时间滞留阳世将不利于往生，不是什么好事。
老人点了点头。
迟筵自然也会一些简单的渡亡之法，他试着就在客厅中布了一个渡亡的法阵，做了一个送外公往生的仪式。老人就安安静静地在沙发上坐着。
迟筵只觉得嗓子眼酸涩难当。外婆和母亲相继去世后，就是他和外公两人相依为命，可是他却不得不两次送别最亲的人。他闭着眼睛跪在法阵之前，每默念一句渡亡咒文就有眼泪滴在地板上，他不敢看外公的样子，怕这种不舍和牵绊会阻碍老人往生。全部仪式做完后他彻底跪在地上，几乎泣不成声。
然后他听见了老人熟悉的，微带疑惑的声音：“小筵，已经做完了吗？”
迟筵抬起头，外公依然直挺挺地坐在沙发上，像是怕打搅他“施法”，甚至不敢动一下。
迟筵有些羞赧无措地站起来：“……好像是失败了。外公您别着急，您要不先在家歇一歇，我认识一个很厉害的朋友，可以等他回来再送您。”在迟筵心里，外公去世这一事实已经被淡化，虽然他知道外公已经不是人，只是因为某种未知原因不得不暂时以另一种形态滞留在这里，但经过这短暂时间的相处他已经很是适应。在他眼里，外公依然是外公，是他的亲人。
“哎，外公不着急。让你朋友也慢慢来，别催人家。”老人心态倒是很好，过了一会儿就像往常一样回自己卧室休息去了，依然完全保留着在世时的生活习惯。
迟筵给叶迎之发消息求助，叶迎之只简单说一切等他，他很快就回来，外公会没事的。迟筵还是放心不下，索性趁着有时间看起了叶迎之给他的那本笔记。
第二天一早老人就又习惯性地出门了。早晨七点半，以前外公一直是这个时间出门晨练。
但如今毕竟今非昔比，迟筵不放心他，就拿了几张黄纸符跟在老人后面。他看见老人熟门熟路地跟着人群等红绿灯，过人行横道，走过两个路口后到了附近公园的广场上。那里已经站了不少的老人，外公看见熟面孔就想上去打招呼，结果发现对方看不到自己，才好像想起了什么，默默退到了一边，看着其他老头老太们相互问好聊天。