开顺这次到镇番县来是参加一个移民协调会。会议定在明天，他为了早点来看看父母，中午吃过饭他就踏上了返乡的路。
深秋的乡村，大地褪去了色彩，田野变成了深翻过的褐色泥土，远处的沙山呈一抹黛青，仿佛用老秃笔在天边重重地刷了一下。最能代表季节的新疆杨上挂着几片稀稀落落的树叶，飘零的黄叶随风打着卷儿，在树沟里哗哗地响着。这里本是一片肥沃的土地，由于干旱缺水，荒漠化日益严重，随着地下水位的降低，绿色在一年一年的减退，庄稼也一年一年的减产。如何遏制荒漠化，这不仅仅是镇番县、凉州市的问题，而成了全国的大问题。因为有专家预言，如果镇番的这片绿洲一旦消失，巴丹吉林和腾格里沙漠一合拢，整个中国的河西走廊将被黄沙掩埋，镇番就会成为第二个罗布泊，中国北方的大气候就会受到直接的影响，沙尘光顾北京，就不再是一年一次两次，而会成为他们不愿意接受的常客。为了减轻土地的压力，这几年镇番县已陆陆续续迁移了十几万人到新疆，现在仍然存在着土地负担过重的问题，专家们建议还要减负，还要适当地移民。镇番县每年在移民，每年的移民中都会出现新问题，有的移走了又返了回来，有的移走后，生活越发困难了。县上也花了大力气，但是，工作中仍有纰漏。这次协调会，就是在总结以往移民工作的基础上，推行一些新的政策措施。
来到县城，他没有停留，让司机径直开向了通往红沙窝村的路。这条土路，就是他少年时，去县城上学的路。每每走在这条路上，就不由得勾起了他无数个缱绻的回忆和美好的向往，想起了他与姐姐、天旺哥一起上学的情景，想起了姐弟俩相依为命的血肉情怀。可是，他亲爱的姐姐，却永远地离开了人世，留给他的却是一生的伤痛和忘不了的相思。
不知不觉，村子的轮廓出现在了他的眼前，袅袅的炊烟，像牛尾巴一样竖在房顶，止不住地让人产生了无限的亲切，久违了的乡村气息扑面而来，那是泥土与柴草的混合气味，沁入心脾就成了温馨与陶醉。我的家乡，我的父母，你的儿子回来了。爹、妈，你们在家么？
他这样想着的时候，一个老人就出现在了沙坡坡上。那个老人就是他爹，是老奎。地里忙完了，忙的人仍然在忙，壮劳力都跟了锁阳到城里去搞工程，姑娘媳妇们都在炕上忙起了针线活儿。闲的人却闲了，老人们都闲了，闲了后，几个老汉就凑到一起，蹲到南墙根下玩牛九。老奎不爱凑那种热闹，闲下了，就爱到黑风口去走走。那里曾种过他的希望，也曾埋着他的梦想。在那里，治沙种树搞了几十年，成活率总是不高，有的种上就死了，有的活了两三年，成了样子又死了。年年种树，年年治沙，种了几十年，治了几十年，黑风口的树林刚刚有了起色，没想由于干旱缺水，大片大片的树木死光了。老风一来，卷着残枝败叶呼啸而过。卷过一次不算啥，卷过两次也不算个啥，卷过十次八次就算个啥了，卷过几十次，上百次就更算个啥了。就这样，一片黑压压的防护林带，在这干旱的风沙线上渐渐地飘失了。防护林带的消失，直接给农田村舍带来了灾害，沙尘暴一来，红沙窝村就遭殃。没办法，谁让我们生在了这个沙窝窝？既然老天把我们安排在了这里，我们就得活下去，就得驻守着这片小小的绿洲。所以，每年的春天，老奎还是一如既往地带着大伙儿治沙植树。他虽然早就不是村支书了，但是，他还是支部委员，并负责治沙造林工作。他不光年年带着大伙植树造林，一有空，总要来这里看看，看到树根裸露了出来，他就用铁锨埋一埋，看到哪里的麦草棱子被沙吹起来了，他就压一压。他是一个闲不着的人，一闲了，就急，就犯病。
这天，他刚从黑风口压过沙来，远远地就了见了一辆黑色的小车开了来，他心里动了一下，心想是不是开顺回来了？这么一想，就觉得真是开顺来了，就加快脚步向村子走去。这几年，开顺的进步真大，当上了市委的副秘书长，屁股还没有坐热，又升到了秘书长的位子上了。他也不知道这秘书长的官有多大，今年春节开顺一家来红沙窝村过年，他就问开顺，这秘书长是多大的官呀？开顺笑着说，也不大。儿媳妇就抢着说，就是正处级，相当于你们镇番县的县委书记和县长。老奎就高兴得咧了嘴说，哎呀，你都成了县太爷了，这么大的官还说不大？以后见了人，可不许说官儿不大，说了，反让人家觉得你还贪心不足。开顺媳妇就玩笑说，爹，开顺成了县太爷，你就成了县太爷的爹了，你更大。老奎被儿媳妇逗得大笑了起来，老伴儿也笑了起来，一笑，两张老脸就笑成了花。
儿子很争气，使老奎感到了无比的光荣和自豪。他有时也想，开顺小的时候，他成天忙于大队里的事，对他也没有多关心过。要是知道他能成为县太爷，那时候多关心关心娃多好呀！老伴儿就说，你又不是神仙，你当然不会知道的。再说了，那个时候你的心在大队里，哪里在家，哪里在娃们的身上？老奎想想也是，他对孩子们的关爱真的太少了，这是他一生唯一感到遗憾的。开顺多次动员他，让他把田地送给人，把他们老两口接到凉州去，让他过几天太平日子。而他还是舍不得离开这个沙窝窝，觉得城里再好，那是城里人的城，不是他这个乡里人的城，他们去了，成天闲闲的，啥活都没干的，想动弹一下都没有一个动弹的地方，死活呆不习惯。老伴儿也不习惯，不习惯就不去了。再说了，儿子是领导，来来往往谈工作的人也很多，老两口呆在那里让他们也不方便。儿子为老子考虑，当老子的也应该为儿子多想想。还是呆在这沙窝窝里好，舒坦，也自在……那小车果真开到了自家的大门口，果真是开顺来了，来看他来了。老奎的心就飞了起来，恨不得一下子飞到家里，但是，脚下却不听话，磕磕碰碰，还是走不快。老了，真的老了。这么几步路，要是年轻时，早就赶到了，现在是心强力不强，腰来腿不来。
终于来到了家门口，却看到小车一溜烟跑了，空留下一缕青烟和屁股后面的一溜趟土。老奎的心一下失落到了极点，这开顺，既然来了，怎么就不等等我呀？再忙也要等着见上一面。埋怨完了儿子，又自责起了自己走得太慢了，要是快上几步，也能对上儿子的面。心里这样想着，身子就一下感到疲惫了下来，慢腾腾地迈进了大门，就听到儿子对他妈妈说，爹怎么还不来，要不我去找去？他听到了，就觉得有一股暖流扑面而来，涌遍了他的全身，差点把眼泪也涌了出来。他急忙应声道，开顺，爹来了，来了。开顺推开门出来迎着他说，爹，你做啥去了？老奎说，到黑风口去了一趟，回来的路上看到了你的小车，紧赶慢赶，赶来了，又看到你的小车走了，没想到车走了，你没有走。开顺说，我想在家里安安静静呆一会，和你喧喧。车停在门口很招人的，就让司机开走了，说好晚上九点他来接我到县城里。老奎这才高兴地说，好好好，只要你没走，我心里就踏实了，要你想吃什么，就让你妈妈做去。开顺说，不急，不急，过一会再做。他妈就说，还问啥呢？儿子最爱吃的，就是我做的鸡肠子拉面，我这就做。开顺挡住他妈说，妈，你别急，你休息休息吧，我现在还不饿。老奎像突然想起了什么似的说，这车，一来一往的，不知要烧多少油？以后，能省的，就尽量省着点。开顺妈却接上说，儿子好不容易来一趟，你唠叨这些做啥？开顺说，妈，爹说得对着哩，我把车打发走了，也觉得这样不对，正思谋着，爹就说了，我以后注意就是了。
看到了儿子，自然就要问问孙子，问完了孙子的情况，还要问问儿媳妇的情况，老两口就你一言，他一语地问，开顺就一一向两位老人作答。问的问完了，答的也答完了。老奎就开始一锅子一锅子地抽开了烟。开顺说，爹，你气管不太好，以后少抽点烟吧。老奎就收起了烟锅说，好好好，说得对哩，以后我就少抽，抽得多了不好。开顺妈就忍不住地笑着说，还是儿子的话管用，我说上一百遍你都不听，还嫌我唠叨，儿子一说，你就立马收起来了。老奎笑着说，胡说个啥，你的话我也听着哩，谁说不听？开顺妈说，你听啥？我给你说过多少遍了，闲了你就安生缓缓，再不要上黑风口颠了，春天颠了去就去呗，你那是为了栽树，大秋天的，你颠个啥？身体不饶人了，你还以为你是小伙子？老奎说，心里急嘛，时间长了不去看看就急。开顺听了爹妈的一番对话，就笑了说，爹，妈说得对着哩，以后还得多注意自己的身体。老奎就笑了说，注意哩，我注意哩。
开顺明显地感觉到父亲的性格变了，变多了，和他年轻时候的脾气大不一样了。他不知道是人老了，本该如此，还是哥哥和姐姐的早逝，让父亲在悔恨中更加懂得了珍惜，才对他这般的依顺，甚至，有时候依顺得让他都觉得不好意思。看到爹现在的样子，他很难和记忆中的那个凶神恶煞的父亲形象划上等号。人都在变，随着他的年龄的不断变化，性格也在不断的变。就在开顺这么想着的时候，他的手机响了。这个电话就是石头从县城打来的，挂了机，爹问他，是谁要找你？开顺说，是石头哥，他在富生那里，他说和天旺本来想到凉州去找我，要我给他们帮个忙，听我回了家，就从城里赶了回来。不知道是啥事儿，让他们这么着急。
老奎一听就明白了七八分，就说，啥事儿？还不是他厂子的事儿。他的厂子被法院封了，可能想请你说情。开顺说，他的厂子不是办得好好的么，怎么让法院封了？老奎就把杨二宝的农场如何赔了，想赖银行的账，差点被法院拘留了去，天旺又如何揽过了他爹所有的债务，无力偿还，想从银行里贷款还债，银行不答应，要他先还旧款，再贷新款，法院只好把厂子封了的事说了一遍。
杨二宝的这摊子事，老奎当然知道，也听说过。知道了装作不知道，各活各的人，各有各的活法，发了是他的命，赔了也是他的命。他既不落井下石，也不去管球他。然而，此时此刻却不同了，他们曲里拐弯绕了几个圈儿，终于找到了开顺的头上，让开顺来帮忙，就知道这一定是杨二宝的鬼主意，他没有老脸来求人，找了个有头有脸的石头来求。没想到，真没想到你杨二宝也有今天，也有求上我门来的时候！一想起杨二宝，他的心里感到一阵阵战栗。几十年的恩恩怨怨，许多事情都已被岁月的风沙模糊了，他已没有了怨恨，也没有了仇视。唯独留在心里的伤害，还顽固地刻在了心里的，无论时间多么久远，伤痛亦然残留着。他虽然把这些痛苦深深地掩埋在了心底，有时，稍不留神，一旦触摸到了，就会提起箩儿斗动弹，扯起伤筋带骨的痛。因为在那些伤痛中，埋藏着一个年轻的生命，埋藏着他深爱着的女儿叶叶。
此刻，又一次不经意地碰到了这些伤痛。脑海里仿佛又一次浮现出了杨二宝盛气凌人的样子。乡场上，为化肥的事儿，他恨不得将他吞了；黑夜里，田大脚指桑骂槐，把他们全家都骂了个够。现在想起来，他的心还在隐隐地作痛。人啊，为什么会这样呢？那个时候，他们也许没有想到会有今天，更没有想到赫赫有名的杨百万会成了负债累累的穷光蛋，要是知道会有今天，他们还会那样张狂吗？真是世事难料，三十年河东，三十年河西。人什么都可以不怕，就怕没有一个早知道，要是早知道会是这样的结果，谅他也不会那么嚣张。罢了，罢了，过去的就过去了，陈谷子烂芝麻的，想这些也没用，越想越觉得心里不平顺，还是不去想的好。各走各的路，各活各的人，管他的妈妈嫁给谁，不管他，管那么多做啥！
开顺听了，轻轻地哦了一声说，原来是这样呀。心里却在想，如果从扶持乡镇企业的角度出发，协调一下问题也不大，况且，天旺的厂子也有良好的银行信誉度，也有一定的偿还力，这都是很好的说服理由。问题的关键是，这不仅仅是天旺的事，是他承担了他爹杨二宝的债务。一想起杨二宝这个人，在他印象中总是那么不舒服。他当然不会忘记杨二宝和大脚婶对爹妈的恶语中伤。他甚至每每想起爹妈曾受到的屈辱，想起姐姐的含冤而死，也曾心头滴血，也曾愤愤不平。但是，他毕竟是受过高等教育的人，毕竟是党的干部，他只能把这种不平强压在心里，不会外露在脸上，更不会说出口。现在，无论他们是通过何种渠道，求到了他，他就觉得有责任帮助他们走出困境，这不仅是为天旺解决了难题，也给村里办了一件好事。可是，一考虑父母的情绪，他就想把这个决定权交给他的父母，从而给爹妈找回一些心理上的平衡，找回一些安慰。作为儿子，他相信他的父母会通情达理的。如果父母真的有什么思想疙瘩，他再慢慢往通里做。
想到这里，开顺便说，爹、妈，我想听听你们的意见。虽然我们下一代之间没有什么隔阂，我与天旺小的时候关系也很好，到后来我们长大了，懂事了，面子上也能过得去。但是，我知道，你们老一代之间的积怨很深，过去的事，也给你们的心灵上造成了很大的伤害。作为儿子，知道了那些事后，也很难过，但是，又帮不了什么忙。现在，他们家出了事，求到我们了，我只能尊重你们二位老人的意见，你们说咋办就咋办。
老奎自然明白儿子的用意。开顺是想让我出一口气，出一口憋了几十年的气。他为此而深深地感动，为儿子开顺的孝顺而感动。但是，当他拥有了这个权力以后，有了完全可以决定杨家命运的关键时刻，他却犹豫了。他不觉想起了他和杨二宝在胡老大坟头上那一幕——“我们都老了。”
“胡老大死了，说不准哪天也就轮上我们了。”
“支书，我一直想对你说声对不起。但是，总是没有机会向你说。今天，我就当着胡老大的面，向你……赔个情，道个歉。”
是的，我们都老了。我们都会死，迟早都会死的。但是，年轻人还要活，还要好好地活。他不觉想起了天旺，那个为了自己的女儿，与家里决裂的小伙子，见了他，总是满脸的歉疚，客客气气地叫一声“奎叔！”也正是这位年轻人，在村子第一个办起了食品厂，解决了红沙窝村的一部分闲散劳动力，也拉动了红沙窝村的农产品的生产。他，他们，才是红沙窝村的希望，是红沙窝村的未来。
老奎突然地感到了抉择的艰难。儿子呀，你给老子给了一个出气的机会，让我找到一种心理上的满足与平衡，却也给了我一个重新认识社会，审视人生的机会。你得让我好好想一想，再认真好好想一想。
老奎还没有来得及回答，开顺妈却发话了：“儿呀，要是天旺的事，你能帮上忙的话，帮一帮也行。这娃不错，人老实，厚道，每次见了我，都乐呵呵的，对咱亲着哩。可就是，这事儿不完全是天旺的，说来说去，还是杨二宝的那一屁股的债。村里所有人的忙，我们都可以帮，就是不能再给杨二宝那种人帮忙了。早些年，他和田大脚一唱一和，差点没把你爹气死。一提这两个人，我的心里就堵得慌。树怕伤根，人怕伤心，我们的好心，都被他们当成了驴肝肺了。”
老奎一边抽着烟，一边听着。脑海里突然地犹豫了一下，犹豫过后，眼前又一次出现了在胡老大坟头前的场景，杨二宝的话不多，却也给了他深深的震撼。尤其是他的那双眼里，盛满了悔恨、失落和看破一切的苍白。老伴儿说完了，他才收起烟锅，对开顺说：“开顺，爹问你，给他们办这件事，违犯不违犯党的政策？”
开顺说：“这是协商解决的事，不违犯政策。”
老奎又问：“协商解决的难度大不大？”
开顺说：“也不会太大。”
老奎听完了，又转过头对老伴儿说：“老婆子，我们都老了，杨二宝、田大脚也老了。迟早是个死。说不定哪天，眼睛一闭，腿一蹬，说走就走了。我们生带不来什么，死也带不走什么，他杨二宝、田大脚也带走不了什么，这世界，还是年轻人的。我思谋了好久，想起杨二宝，心里总是不平顺，但是，想起天旺，心里还是有点舍不得。那娃，毕竟是我们看着长大的，一个人，在外面闯荡了多年，回到红沙窝村来，又为大家做了那么多的好事，不容易啊。为了这事，让他关了厂子，太可惜！如果不违犯政策，开顺能扶，就扶一把。扶起来，让他好好干去。”
开顺妈说：“你呀，真是刀子嘴，豆腐心。我也是咽不下当年的那口气，才是那样说的。只要你心里畅快，怎么也行，就按你说的意思办吧。”
老奎说：“一样，我们都一样，都长着一颗豆腐心，没有害人的心。”
开顺听完，深为爹的大度、善良、宽容而感动，也为爹能说出这么深刻的话而吃惊。在官场中混了多年，他看人看得多了，也看得透了，有些人，虽然地位很高，说起话来头头是道，可内心里却十分龌龊，心胸狭窄，报复性极强，相比他的父亲差多了，在人格上差多了。他常年在外，没有尽到孝道，知道父母受苦了，也受委屈了。作为儿子，有时想起，也很自责。没想到给了父亲这样一个机会，他却是如此的大度，他为能有这样的农民父亲而自豪，也深深地，被父亲的真诚所打动。他只好向父亲、母亲表态说：“爹、妈，儿子尊重你们的意思，你们说咋办，我就咋办。”
老奎说：“开顺，如今你官当大了，但是，你毕竟还是咱农民的儿子，以后说话，办事，要常为农民想想。农民，真是太苦了。”
开顺说：“爹，你放心，我会的。”
开顺妈听了，就数落起老奎说：“你看你，又来了，儿子啥不比你强，还用得着你教育？早些年，也没见得你对儿子有多关心，成天拉着个脸儿，像个凶神恶煞一样，娃娃们见了，都躲得远远的……”
老奎被揭了短，就笑着说：“那是过去的事了，提它作甚？”
开顺也笑着打圆场说：“爹说得对着哩，以后有啥了，还是要说。说说对我有好处。”（未完待续）