“霍克利太太,您来了?”
负责保全的乔治恭敬地和她打招呼。
中心重新开放后,就来了两个携枪警卫。
玛格丽特回了他的问好后,问道:“今天工厂的人还都没来吗?”
“没有,太太。”乔治应道。
玛格丽特哦了一声,眺望了工棚方向一眼,转身走了进去。
“伊莎贝尔,出什么事了你知道吗?她们都不来了?”玛格丽特问准备去上课的伊莎贝尔。
“霍克利太太,应该是最近她们忙吧。”伊莎贝尔应道,“我想过段时间她们就会回来了。”她笑着应道。
一连几天,情况依然没有得到改善。玛格丽特最后终于决定自己过去看个究竟。
弗雷德已经回来上工。坚持要陪她一起。玛格丽特知道他是得了卡尔的吩咐,也就随他了,带了一篮子的食物,来到了工人聚居区。
她想去找艾伦太太,打听一下情况。
她的汽车停在距离聚居区有点远的路口,下车后,她在弗雷德的陪伴下步行进去。
艾伦太太住在一个狭窄的巷子里。玛格丽特找过去的时候,一路遇到了不少之前来中心上过课或者体检过的女人。但她们看到她出现时,神情里却不复往日渐渐熟悉起来后的那种亲近,而是恢复成了当初开始时的疏远,敌对,甚至是畏惧。
迎面走来一个牵着孩子的女人。玛格丽特认得她,刚朝她露出笑脸,叫了声“艾弗森太太”,她仿佛吓了一跳,迅速看了眼左右,低声应了一句“霍克利太太”,急忙就拉着手上的小孩子站到了一边,给她让出了一条路。
玛格丽特满腹狐疑。终于找到了艾伦太太住的地方。
艾伦太太正忙着在做一个煎饼,发现玛格丽特站在了自己家的门口,将双手在围裙上擦了擦,匆匆迎了出来。
“霍克利太太,您怎么会来这里?我家又小又乱……您恐怕连站脚的地方都找不着……”
她显得有点紧张,甚至带了点不安。
玛格丽特放下带来的食物篮子,朝好奇看着自己的她的小女儿爱娃笑了一笑。随即说道:“我没事,所以过来看一下你,顺便打听点情况。若拉丈夫的伤好点了吗?”
“已经好多了。”艾伦太太说道,“再过段时间,她男人就能出院了。工头答应让他伤好后再回来做工。若拉十分感激。说幸好遇到了霍克利先生。她想去找你表示一下她的感谢,又怕打扰了你呢。”
玛格丽特笑了笑,“她丈夫没大事就好。叫她好好照顾他,不用来表示什么感谢。这原本就是工厂应该负起的责任。”
“您真好心,霍克利太太。我会帮你转达给她的。”
“艾伦太太,现在大家为什么都不去健康中心了?刚才我进来的时候,她们看到我,好像有点怕我。你知道为什么吗?”玛格丽特终于问出了心里的疑惑。
“啊——这个——”
艾伦太太露出了为难的神色,不安地擦着她那双已经被擦得通红的手。
“您一定知道情况的。请你告诉我。我会非常感激。”
“太太——”
艾伦太太走到她边上,吞吞吐吐地说道:“您真的不知道那天发生的事?就是罢工那天。”
“到底出了什么事?大家现在这么怕我?”
艾伦太太犹豫了下,终于小声说道:“太太,那天工厂里的部分工人不是在闹罢工吗?起先也只是罢工而已,后来沃伦特和一帮子人就去围工厂的楼房。人越来越多,至少有五六百。接着,州国民警卫队的人就来了,向这些人开了枪……当时场面我没看到。但听说死了至少十几个人。沃伦特也被打死了。带头闹事的也都被逮捕了。还抓了上百人。当时乱的呀……”
玛格丽特惊呆了。
那天清早卡尔回来后,不过轻描淡写地告诉她麻烦解决了。她也就没多问了。一直以为是通过谈判和平解决的。怎么也没想到,当时场面竟然会暴力血腥到了这种地步。
州国民警卫队会向闹事工人开枪,自然是得到过卡尔默许的。